Weduwe Janita Engels heeft via sociale media een dringende oproep gedaan aan artiesten en anderen die van plan zijn muzikale eerbetonen te brengen aan haar overleden man Ben Saunders. Ze vraagt hen daarmee te wachten, terwijl rond de uitvaart van de zanger onrust is ontstaan door speculatie over zijn doodsoorzaak en het besluit van zijn naaste familie om niet aanwezig te zijn bij het afscheid.
Saunders overleed vorige week op 43-jarige leeftijd. Hij werd volgens Socialnieuws.nl levenloos aangetroffen in het water van de Rijkerswoerdse Plassen ten zuiden van Arnhem, een recreatiegebied dat in een ander bericht van dezelfde uitgever wordt omschreven als een recreatieplas nabij de stad. Over de precieze omstandigheden van zijn overlijden zijn geen officiële mededelingen gedaan.
Reacties op de rouw
In haar bericht op Instagram noemt Engels de vele steunbetuigingen sinds het overlijden van haar man hartverwarmend. Volgens haar merkt ze dat heel Nederland rouwt om onze Ben. Tegelijkertijd uit ze haar onvrede over een ander verschijnsel: ze zegt meerdere berichten te hebben ontvangen over artiesten die bezig zouden zijn met nummers ter nagedachtenis aan Saunders.
Daar heeft de weduwe moeite mee. Ze stelt dat zo’n initiatief niet past bij hoe Ben zelf omging met het verdriet van anderen. “Ben hield niet van aandacht over de rug van andermans verdriet. Hij zou dit zelf ook nooit zo hebben gedaan of gewild”, schrijft ze. Ze vraagt betrokkenen daarom om te wachten tot de familie de tijd heeft gehad om het verlies te verwerken.
Onuitgebrachte muziek
Engels onthult in haar bericht ook dat er nog niet-uitgebrachte muziek van Saunders bestaat. Volgens haar nam de zanger voor zijn overlijden nieuwe nummers op waaraan hij met veel passie heeft gewerkt. De bedoeling is dat deze muziek op een later moment alsnog verschijnt, maar Janita en de familie willen daarmee wachten tot ze het overlijden enigszins hebben kunnen verwerken.
Ze benadrukt dat muziek een belangrijke rol speelde in het leven van haar man. Haar boodschap sluit ze af met de woorden: “Geef Ben de ruimte om afscheid te nemen op zijn eigen manier, met de muziek waar hij zo ontzettend veel liefde en passie in heeft gelegd.”
Onrust rond de uitvaart
Volgens Showblad.nl zou de uitvaart van Saunders op 23 september 2026 plaatsvinden, de dag waarop dat medium erover berichtte.
De oproep van Engels volgt op een periode waarin de aandacht rond het overlijden van Saunders steeds gevoeliger werd. Zijn oudere broer Dean Saunders maakte via sociale media bekend dat hij en zijn ouders niet bij de uitvaart aanwezig zullen zijn. Waarom het gezin die beslissing nam, is niet toegelicht, al voegde Dean toe dat de keuze naar eigen zeggen uit liefde voor Ben werd gemaakt.
Die mededeling leidde tot veel vragen, mede omdat Dean kort daarna op sociale media reageerde op berichtgeving over de organisatie van de uitvaart. Volgens Showblad.nl zou Saunders in besloten kring worden begraven, wat uitvaartonderneming Monuta namens de nabestaanden bekendmaakte.
Speculatie over de doodsoorzaak
Tegen deze achtergrond ging Guido den Aantrekker, hoofdredacteur van weekblad Story, dinsdagavond bij het programma Shownieuws in op de kwestie. Hij sprak het vermoeden uit dat Saunders door zelfdoding om het leven is gekomen, een inschatting die hij baseerde op wat hij noemde signalen binnen de familie. De doodsoorzaak is echter door niemand rond Saunders bevestigd en nooit publiekelijk bekendgemaakt.
Den Aantrekker opperde bovendien dat Saunders mogelijk iets zou hebben achtergelaten met wensen over zijn familie of uitvaart. Presentatrice Fien Vermeulen wees er in de uitzending direct op dat de uitspraken speculatief van aard waren. Den Aantrekker verdedigde zijn uitleg vanuit zijn functie als journalist, die volgens hem inhoudt dit soort zaken te onderzoeken.
Twee kanten van hetzelfde verdriet
De combinatie van de oproep van Engels en de speculatie van Den Aantrekker laat zien hoe verschillend er wordt omgegaan met het overlijden van Saunders. Waar de weduwe vraagt om terughoudendheid en ruimte voor de familie, wordt in de media juist volop gespeculeerd over wat er precies is gebeurd en waarom naaste familieleden wegblijven bij de uitvaart.
Voor Engels staat vooral de herinnering aan haar man centraal, inclusief de muziek die hij naar eigen zeggen met passie maakte. Ze koppelt die herinnering nadrukkelijk aan de wens om het overlijden op een respectvolle manier te verwerken, zonder dat anderen daar volgens haar oneigenlijk gebruik van maken.
Actuele stand van zaken
Op dit moment is niet bekend of artiesten gehoor hebben gegeven aan de oproep van Engels om te wachten met eerbetonen. Ook is niet duidelijk wanneer de onuitgebrachte muziek van Saunders alsnog zal verschijnen. De doodsoorzaak van de zanger blijft vooralsnog onbevestigd, ondanks de publieke speculatie die daarover is ontstaan.
Bronnen en credits
Bronnen: Libelle, Showblad.nl, Socialnieuws.nl
