Oekraïne werkt aan de opbouw van een eigen raketmacht, waarmee het land minder afhankelijk wil worden van wapens uit het Westen. Naast de kruisraket Flamingo, die eerder dit jaar werd onthuld, ontwikkelt Kyiv nu ook een nieuw wapen genaamd Pelikaan. Dat meldt het Nederlands Dagblad. Bij een grote Oekraïense aanval afgelopen zondag op Moskou zou voor het eerst een ballistische raket van eigen makelij zijn ingezet.
De ontwikkeling van eigen raketten past in een bredere strategie van Oekraïne om zelfstandiger te kunnen opereren tegen Rusland. Westerse bondgenoten stellen doorgaans voorwaarden aan de inzet van geleverde wapens, vooral als het gaat om aanvallen diep op Russisch grondgebied. Met eigen geproduceerde raketten omzeilt Kyiv die beperkingen. Dat maakt het mogelijk om doelen te raken die met buitenlands materieel niet of moeilijker bereikbaar zijn.
Van Flamingo naar Pelikaan
De Flamingo werd eerder dit jaar gepresenteerd als een Oekraïense kruisraket met een aanzienlijk bereik, bedoeld om doelen ver in Rusland te kunnen treffen. De Pelikaan lijkt daarop een aanvulling te vormen binnen het groeiende Oekraïense raketprogramma. Over de precieze specificaties van de Pelikaan, zoals bereik, snelheid of explosieve lading, is vooralsnog weinig bekend gemaakt.
Volgens het Nederlands Dagblad zou het bij de aanval op Moskou zondag gaan om de eerste inzet van een ballistische raket die Oekraïne zelf heeft ontwikkeld. Een ballistische raket volgt, anders dan een kruisraket zoals de Flamingo, een boogvormige vliegbaan en bereikt doorgaans hogere snelheden, wat onderschepping lastiger maakt.
Strategisch belang van eigen productie
Voor Kyiv is de eigen productie van raketten om meerdere redenen van belang. Ten eerste vermindert het de afhankelijkheid van bondgenoten, die soms terughoudend zijn met de levering van langeafstandswapens uit vrees voor escalatie. Ten tweede biedt het Oekraïne meer vrijheid in de keuze van doelen, zonder de politieke beperkingen die vaak aan westerse wapenleveringen zijn verbonden.
Een eigen wapenindustrie stelt Oekraïne bovendien in staat om op langere termijn minder kwetsbaar te zijn voor vertragingen in internationale leveringen. De oorlog met Rusland duurt inmiddels langer dan drie jaar en heeft de Oekraïense defensie-industrie onder druk gezet om zelfvoorzienender te worden.
Aanval op Moskou als testcase
De grote aanval van zondag op Moskou geldt als een moment waarop de nieuwe Oekraïense wapens hun waarde in de praktijk moesten bewijzen. Het inzetten van een zelf ontwikkelde ballistische raket tegen de Russische hoofdstad markeert, als het bericht klopt, een nieuwe fase in de Oekraïense aanvalscapaciteit. Moskou ligt op aanzienlijke afstand van de Oekraïense grens, wat de dreigingsreikwijdte van het nieuwe wapen onderstreept.
Het Nederlands Dagblad meldt dat Kyiv met deze wapens harder en dieper in Rusland wil kunnen toeslaan dan voorheen mogelijk was met alleen westers geleverd materieel. Daarmee verschuift de dynamiek van het conflict mogelijk verder richting een technologische wapenwedloop, waarbij beide partijen zoeken naar manieren om verdedigingssystemen van de tegenstander te omzeilen.
Beperkte openbare informatie
Over de exacte omvang van het Oekraïense raketprogramma en het aantal beschikbare Flamingo- en Pelikaan-raketten zijn geen concrete cijfers bekendgemaakt. Dergelijke informatie wordt in oorlogstijd doorgaans niet openbaar gemaakt, om operationele en veiligheidsredenen. Ook over de productiecapaciteit en het tempo waarin nieuwe wapensystemen worden ontwikkeld, ontbreekt gedetailleerde publieke informatie.
De ontwikkeling van de Pelikaan volgt op de eerdere onthulling van de Flamingo, wat erop wijst dat Oekraïne stapsgewijs een breder arsenaal aan eigen langeafstandswapens opbouwt. Het tempo waarin nieuwe systemen worden gepresenteerd, suggereert dat de Oekraïense defensie-industrie onder hoogspanning werkt aan uitbreiding van de eigen slagkracht.
Gevolgen voor het conflict
Voor Rusland betekent de opkomst van Oekraïense eigen raketten een uitbreiding van het aantal potentiële dreigingen vanuit de lucht, ook op grotere afstand van het front. Voor Oekraïne zelf biedt het meer onafhankelijkheid in de militaire besluitvorming, zonder de noodzaak om toestemming te vragen aan buitenlandse leveranciers voor de inzet van specifieke wapens op specifieke doelen.
De precieze impact van de nieuwe wapens op het verloop van de oorlog valt nog niet vast te stellen. Wel markeert de gemelde inzet van een zelf ontwikkelde ballistische raket tegen Moskou een punt waarop Oekraïne zijn eigen technologische ambities in de praktijk test tegen een van de meest bewaakte doelen binnen Rusland.
Bronnen en credits
Bronnen: Nederlands Dagblad, Volkskrant
