Het Megalandterrein in Landgraaf wordt de komende twee winterseizoenen gebruikt voor de opvang van asielzoekers. Het gaat om tijdelijke noodopvang voor maximaal driehonderd mensen. De opvang begint komende november en loopt tot mei, waarna het terrein in de zomermaanden weer volledig beschikbaar is.
In september wordt de opvang vervolgens hervat en die periode loopt door tot mei 2028. Volgens de gemeente blijven festivals en andere activiteiten in de tussenliggende zomermaanden gewoon mogelijk. Daarmee lijkt ook Pinkpop, dat jaarlijks op Megaland wordt georganiseerd, niet in de problemen te komen door de opvang.
Opvang alleen tijdens de wintermaanden
De planning is zo opgesteld dat de zomermaanden volledig vrij blijven voor evenementen. De eerste opvangperiode loopt van komende november tot mei. Daarna volgt een onderbreking, waarna de opvang in september opnieuw begint en doorgaat tot mei 2028.
Volgens de gemeente kunnen festivals en andere activiteiten daardoor gewoon doorgaan in de zomer. De volgende editie van Pinkpop staat volgens de website van het festival gepland op 18, 19 en 20 juni 2027. Die data vallen precies in de periode waarin Megaland niet voor de opvang wordt gebruikt.
Verzoek kwam vanuit het Rijk
Het besluit om Megaland opnieuw als opvanglocatie te gebruiken, kwam er naar aanleiding van een verzoek van de minister van Asiel en Migratie. De gemeente kreeg de vraag om het evenemententerrein beschikbaar te stellen voor tijdelijke noodopvang.
Het aantal bewoners wordt beperkt tot maximaal driehonderd. Dat betekent dat dit een bovengrens is en niet dat er automatisch driehonderd mensen op het terrein zullen verblijven. Met de opvang zegt Landgraaf bovendien te voldoen aan de wettelijke verplichting die voortvloeit uit de Spreidingswet.
Megaland was eerder al opvanglocatie
De keuze voor Megaland komt niet helemaal uit de lucht vallen. De gemeente ving op dezelfde locatie in het verleden al eerder asielzoekers op. Die eerdere ervaring speelde volgens Landgraaf mee bij het verzoek om het terrein opnieuw beschikbaar te stellen.
Het feit dat de locatie al eerder voor opvang werd gebruikt, maakt het volgens de gemeente een geschikte plek voor de nieuwe periode. Landgraaf zegt bovendien vertrouwen te hebben in de aanpak, omdat de eerdere opvang op Megaland volgens de gemeente zonder problemen is verlopen.
Ook in 2023 zaten er asielzoekers
In 2023 werden op het festivalterrein al asielzoekers opgevangen. Volgens de gemeente verliep dat veilig en waren de ervaringen positief. Die beoordeling komt vanuit de gemeente zelf. In de beschikbare informatie wordt niet beschreven hoe omwonenden of de gemeenteraad daar nu tegenaan kijken.
De gemeente verwijst wel nadrukkelijk naar de ervaringen uit die periode. “Mede daarom heeft de gemeente vertrouwen dat ook deze opvangperiode op een veilige en verantwoorde manier zal plaatsvinden”, zo laat zij weten. Daarmee spreekt Landgraaf een verwachting uit voor de komende periode.
Jarenlang geen opvang in Landgraaf
De nieuwe opvang is opvallend omdat Landgraaf jarenlang geen asielzoekers opving. De gemeente was een van de tien Limburgse gemeenten die gedurende tien jaar geen opvanglocatie hadden, ondanks herhaalde oproepen van het Rijk, de provincie en omliggende gemeenten.
Eind september 2022 zei burgemeester Richard de Boer nog dat er geen geschikte locatie gevonden kon worden. Enkele maanden later veranderde die situatie. Eind november 2022 werd na een werkvergadering met de gemeenteraad besloten om alsnog opvang te realiseren op het Megalandterrein.
In 2023 ging het om 150 mensen
Het besluit uit 2022 voorzag in de opvang van 150 asielzoekers in woonunits op het evenemententerrein. De opvang zou op 6 januari 2023 beginnen en tot eind april van dat jaar duren. Daarna moest het terrein weer worden klaargemaakt voor de activiteiten rond Pinkpop.
Het besluit zorgde destijds voor flinke verdeeldheid binnen de gemeenteraad. Ook onder inwoners was er protest tegen de opvang. Toch werd de tijdelijke voorziening uiteindelijk op Megaland gerealiseerd.
Nu maximaal driehonderd mensen
De nieuwe plannen zijn op verschillende punten omvangrijker dan de opvang uit 2023. Waar toen sprake was van 150 mensen en een periode van enkele maanden, gaat het nu om maximaal driehonderd asielzoekers en twee winterseizoenen.
Welke voorzieningen precies op het terrein worden geplaatst, is nog niet bekend. De gemeente heeft daarover geen verdere details naar buiten gebracht. Wel staat vast dat het gebruik van Megaland in de zomermaanden moet blijven zoals inwoners en bezoekers dat gewend zijn.
Pinkpop kan in de zomer doorgaan
Megaland heeft vooral bekendheid als het terrein waar jaarlijks Pinkpop plaatsvindt. Het evenemententerrein krijgt door de nieuwe afspraken tijdelijk een dubbele functie. In de winter wordt het gebruikt voor noodopvang en in de zomer blijft ruimte voor festivals en andere activiteiten.
Voor Pinkpop betekent het schema dat de editie van 2027 volgens de huidige planning gewoon kan plaatsvinden. De festivaldata van 18, 19 en 20 juni vallen namelijk in de periode waarin de opvang tijdelijk is beëindigd.
Niet alle details zijn al bekend
Vaststaat dat Landgraaf maximaal driehonderd asielzoekers tijdelijk op Megaland opvangt. De eerste periode loopt van komende november tot mei. Daarna wordt de opvang in september hervat en loopt deze door tot mei 2028.
De exacte startdatum van de eerste opvang en de precieze einddatum in het voorjaar zijn nog niet bekendgemaakt. Ook over de inrichting van het terrein is nog weinig duidelijk. Wel heeft de gemeente aangegeven dat de zomermaanden beschikbaar blijven voor festivals en andere activiteiten.
Daarmee moet Megaland de komende periode per seizoen van functie wisselen. In de winter biedt het terrein ruimte voor tijdelijke noodopvang, terwijl het in de zomer zijn vertrouwde rol als evenemententerrein behoudt.
Bronnen en credits
Bron: Hart van Nederland
