Evacuatie dreigt voor tientallen oudere opvarenden op zandplaat Breskens: ‘Eén persoon gebruikt een rolstoel’

Een schip met tientallen opvarenden is dinsdag 6 oktober vast komen te liggen op een zandplaat bij Breskens, in Zeeuws-Vlaanderen. Volgens een woordvoerder van de Kustwacht zullen de mensen aan boord waarschijnlijk moeten worden geëvacueerd. Voor de hulpverleners is vooral de samenstelling van de groep een aandachtspunt.

Veel van de passagiers zijn op leeftijd en één van hen gebruikt een rolstoel. Dat maakt een eventuele overbrenging naar de wal complexer dan bij een gewone groep. De kustwacht heeft een helikopter en meerdere reddingsboten ingezet om de situatie onder controle te houden en de opvarenden zo nodig weg te halen.

Wat er dinsdag bij Breskens is gebeurd

Het schip liep dinsdag vast op een zandplaat nabij Breskens, een havenplaats aan de Westerschelde in Zeeuws-Vlaanderen. Aan boord bevinden zich passagiers en bemanningsleden. Het aantal opvarenden loopt in de tientallen. Het schip zit vast en komt niet op eigen kracht los.

De kustwacht meldde dat de opvarenden waarschijnlijk geëvacueerd moeten worden. Dat is een verwachting van de woordvoerder en geen definitief besluit. Op het moment van het eerste bericht stond nog niet vast of het schip zelf vrij kon komen of dat de mensen aan boord daadwerkelijk van boord moesten.

Een schip van ongeveer honderd jaar oud

Het gaat volgens de woordvoerder van de kustwacht om een schip van ongeveer honderd jaar oud. Het gaat dus om een vaartuig met een lange geschiedenis dat nog in gebruik is voor passagiers. Wat voor type schip het precies is en hoe het heet, is op dit moment niet bekend gemaakt.

Ook is niet duidelijk waarom het schip is vastgelopen. De kustwacht heeft daarover geen mededelingen gedaan. Wel is duidelijk dat de situatie serieus genoeg is om meerdere hulpmiddelen tegelijk in te zetten. Dat past bij een groep met kwetsbare passagiers aan boord, waarbij de hulpdiensten liever voorzichtig dan haastig handelen.

Veel passagiers zijn op leeftijd

De woordvoerder van de kustwacht benadrukte dat veel van de passagiers op leeftijd zijn. Voor hulpverleners is dat een belangrijk gegeven. Oudere mensen hebben vaak meer tijd en hulp nodig bij het verplaatsen, zeker wanneer dat gebeurt vanaf een schip dat vastzit op een zandplaat en niet langs een gewone kade ligt.

Eén van de passagiers gebruikt een rolstoel. Voor die persoon moet de overstap naar een reddingsboot of de wal extra zorgvuldig worden geregeld. Hulpverleners moeten daarbij rekening houden met de beperkte ruimte op een schip van deze leeftijd en met het water eromheen. Verdere medische gegevens over de opvarenden zijn niet bekend.

Helikopter en reddingsboten ingezet

De kustwacht heeft een helikopter en meerdere reddingsboten naar de zandplaat gestuurd. Die combinatie laat zien dat de hulpdiensten verschillende opties openhouden. Een helikopter kan snel ter plaatse zijn en overzicht geven, terwijl reddingsboten de opvarenden desgewenst in groepen kunnen overnemen en naar de wal kunnen brengen.

Hoeveel reddingsboten precies zijn uitgevaren en welke organisaties daar bij betrokken zijn, is niet bekend gemaakt. De woordvoerder sprak over meerdere boten. Ook is niet gemeld of er al passagiers van boord zijn gehaald. De inzet is bedoeld om snel te kunnen handelen als evacuatie nodig blijkt.

Wat evacuatie in deze situatie betekent

Evacuatie betekent dat alle opvarenden het schip moeten verlaten en veilig naar de wal worden gebracht. Bij een groep waarin veel oudere mensen zitten, gebeurt dat doorgaans stap voor stap. Hulpverleners helpen iedereen afzonderlijk van boord en zorgen dat niemand onnodig lang in de kou of op het water wacht.

De kustwacht gaf aan dat evacuatie waarschijnlijk is, maar nog niet zeker. Dat laat ruimte voor een andere afloop. Het is denkbaar dat een andere oplossing wordt gekozen, maar de bronnen geven daarover geen informatie. Zodra er een besluit is genomen, zal de kustwacht naar verwachting de opvarenden laten weten wat er gaat gebeuren.

De zandplaat bij Breskens

Breskens ligt aan de zuidkant van de Westerschelde, een drukbevaren rivier met zandplaten en getijdenstromen. Een schip dat daar vastloopt, komt niet altijd direct weer los. Een zandplaat is geen vaste kade en het schip kan daardoor een lastig te benaderen plek hebben voor hulpverleners.

Voor de reddingsboten betekent dat dat zij zorgvuldig moeten manoeuvreren rond het vastgelopen schip. De woordvoerder van de kustwacht noemde geen details over het water, de stroming of het weer ter plaatse. Daarom blijft het bij de vaststelling dat het schip op een zandplaat ligt en dat de hulpdiensten ter plaatse zijn.

Een gebeurtenis in Zeeuws-Vlaanderen

Het incident speelt zich af voor de kust van Zeeuws-Vlaanderen, het deel van Zeeland ten zuiden van de Westerschelde. Breskens is een bekende vissers- en veerhaven in die regio. Voor de bewoners van de omgeving is een dergelijke hulpverleningsoperatie vanaf de wal vaak goed zichtbaar, door de helikopter en de uitgevaren boten.

De kustwacht coördineert de hulpverlening op zee en op de grote rivieren en estuaria. In dit geval staat de veiligheid van de opvarenden voorop. De woordvoerder heeft geen oproepen gedaan aan omwonenden of andere schepen. Er zijn geen berichten over gewonden of over directe gevaren voor andere scheepvaart.

Wat er nu gebeurt

Op dit moment wacht iedereen op de volgende stap van de kustwacht. De hulpdiensten zijn ter plaatse, het schip ligt vast en de verwachting is dat de opvarenden moeten worden geëvacueerd. Of dat daadwerkelijk gebeurt, hangt af van de beoordeling van de situatie door de hulpverleners ter plaatse.

Bekend is wat er dinsdag is gebeurd: een honderd jaar oud schip met veel oudere passagiers, onder wie een rolstoelgebruiker, zit vast op een zandplaat bij Breskens. Een helikopter en meerdere reddingsboten staan klaar. Meer informatie, zoals de oorzaak en de afloop, is nog niet beschikbaar.