Kasteel Huis Bergh gaat weer open voor publiek: ‘Bezoekers mogen zelf munten slaan’

Kasteel Huis Bergh in ‘s-Heerenberg is na een grondige restauratie eindelijk weer toegankelijk voor bezoekers. Het middeleeuwse kasteel was sinds eind 2023 gesloten vanwege een verzakte fundering en achterstallig onderhoud. Donderdagmiddag verrichtte koning Willem-Alexander de officiële heropening, maar het echte nieuws voor inwoners van de regio is dat het kasteel vanaf zaterdag weer zijn deuren opent voor het grote publiek.

Jarenlange sluiting eindelijk voorbij

De restauratie van Kasteel Huis Bergh was geen kleine klus. Naast de verzakte fundering pakten de vakmensen ook de duurzaamheid van het gebouw aan. Er kwamen vloerverwarming en warmtepompen, terwijl de toegankelijkheid van het complex werd verbeterd. Daardoor kunnen ook mensen met een beperking straks makkelijker door het kasteel lopen. De middeleeuwse kelder is bovendien omgebouwd tot nieuwe publieksingang, iets wat bezoekers vanaf dit weekend als eerste zullen merken.

Tijdens zijn rondleiding toonde de koning oprechte interesse in deze technische ingrepen. Hij vroeg onder meer door over de glas-in-loodramen en liet zich uitgebreid informeren over de nieuwe verwarmingssystemen. Daarmee onderstreepte Willem-Alexander dat de heropening niet alleen om symboliek draait, maar ook om een kasteel dat klaar is voor de toekomst.

Eeuwenoude band met het Koninklijk Huis

Wat Kasteel Huis Bergh bijzonder maakt, is de historische connectie met het Koninklijk Huis. Tijdens de rondleiding kwam die geschiedenis uitgebreid aan bod in de vernieuwde zalen over het verleden van het kasteel. Maria van Nassau, de zus van Willem van Oranje, woonde ooit op Huis Bergh. Zij trouwde met graaf Willem IV van den Bergh, waarmee de banden tussen de graven van Bergh en het huis Oranje-Nassau al eeuwen geleden werden gelegd.

Willem van Oranje zelf bracht in 1561 een bezoek aan het kasteel. Die geschiedenis maakt de heropening door zijn verre nazaat extra betekenisvol. Tijdens de rondleiding bekeek de koning ook historische documenten uit die periode. Bij een van de stukken vroeg hij nog of het om een kopie ging, waarna hem werd verteld dat het om een origineel exemplaar ging.

De munt als symbolische opening

Voor de openingshandeling koos men bewust voor een verwijzing naar de eigen geschiedenis van het kasteel. De graven van Bergh mochten eeuwenlang zelf munten slaan, en het kasteel beschikt nog altijd over een authentieke muntenpers. Met die historische slingerpers sloeg Willem-Alexander een speciaal vervaardigde munt. Voorafgaand kreeg hij uitleg over de stempel en zette hij zijn leesbril op om die van dichtbij te bekijken, wat voor gelach zorgde bij de aanwezigen.

Vervolgens draaide de koning zelf aan de slinger van de pers. Hij bekeek het resultaat aandachtig en reageerde enthousiast. Die traditie krijgt nu een vervolg voor bezoekers: voortaan kunnen zij op donderdag en zondag zelf munten slaan met dezelfde authentieke pers. Daarmee wordt de eeuwenoude muntgeschiedenis van Huis Bergh niet alleen een museumstuk, maar een levende ervaring voor iedereen die het kasteel bezoekt.

Warm onthaal in ‘s-Heerenberg

Rond het kasteel hadden zich voorafgaand aan de opening belangstellenden verzameld om een glimp van de koning op te vangen. Bij verschillende woningen in de buurt hingen rood-wit-blauwe ballonnen, wat het feestelijke karakter van de dag onderstreepte. Bij aankomst van Willem-Alexander luidden de kerkklokken en klonk applaus vanaf de kant. Een oudere vrouw langs de route bood de koning zelfs een paraplu aan, iets waar hij enthousiast op reageerde met een bedankje.

Na de openingshandeling en de rondleiding sloot de koning zijn bezoek af met een vaandelceremonie van het Antoniusgilde. Ongeveer 25 tot 30 gildeleden in traditionele kleding waren daarbij aanwezig. Deze ceremonie vormde een passend slotstuk van een dag waarin traditie en vernieuwing hand in hand gingen.

Wat betekent dit voor de regio

Voor inwoners van ‘s-Heerenberg en omstreken is de heropening vooral goed nieuws omdat een belangrijk stuk lokaal erfgoed weer toegankelijk wordt. Het kasteel gold jarenlang als een van de trekpleisters van de regio, en de sluiting sinds eind 2023 werd door velen als gemis ervaren. Nu de restauratie is afgerond, kunnen bezoekers vanaf zaterdag opnieuw door de Troonzaal en Ducciozaal lopen. Daarnaast zijn er vernieuwde zalen bijgekomen die dieper ingaan op de geschiedenis van Huis Bergh en de connectie met de Oranjes.

De verbeterde toegankelijkheid en verduurzaming zorgen er bovendien voor dat het kasteel breder inzetbaar wordt. Toch blijft de kern van de aantrekkingskracht ongewijzigd: de combinatie van middeleeuwse architectuur, een rijke kunstcollectie en een tastbare band met de Nederlandse geschiedenis. Juist daarom koos men voor een openingshandeling die precies dat verleden weer tot leven bracht.

Restauratie als investering in de toekomst

De aanpak van de verzakte fundering was noodzakelijk om het kasteel voor de komende decennia te behouden. Zonder deze ingreep dreigde verder verval, wat op termijn onomkeerbare schade had kunnen veroorzaken aan het rijksmonument. Door nu te investeren in verduurzaming, met vloerverwarming en warmtepompen, wordt het kasteel bovendien klaargestoomd voor duurzamer beheer op lange termijn.

Deze bredere blik maakt duidelijk dat de heropening meer is dan een eenmalig evenement. Het gaat om een structurele ingreep die het voortbestaan van Kasteel Huis Bergh moet waarborgen. Daardoor kunnen toekomstige generaties bezoekers blijven genieten van de geschiedenis die zich binnen deze muren heeft afgespeeld, van de Oranjes tot aan de huidige koning.

Kasteel weer open voor iedereen

Vanaf zaterdag staat de poort van Kasteel Huis Bergh weer wagenwijd open voor bezoekers. Wie langskomt, betreedt het complex via de vernieuwde middeleeuwse kelder en kan zich vervolgens verdiepen in eeuwen geschiedenis. Bovendien biedt de mogelijkheid om zelf munten te slaan op donderdag en zondag een unieke, actieve invulling van een bezoek. Daarmee sluit de heropening naadloos aan bij het moment waarop de koning zelf de slinger van de pers omdraaide, en geeft het kasteel een eigentijds vervolg aan een eeuwenoude traditie.