Jeangu Macrooy hoort zijn liedjes in het Nederlands: ‘Ik wil mezelf zijn’

In de aflevering van Beste Zangers van zaterdag 3 oktober 2026 stond Jeangu Macrooy centraal. De zanger vertelde over zijn jeugd in Suriname, een moeilijke periode in zijn leven en zijn verhuizing naar Nederland. Dat verhaal kreeg vorm in de liedjes die zijn collega’s voor hem zongen.

Opvallend is hoeveel van die liedjes in het Nederlands klonken. Yves Berendse, Bizzey, Zoë Livay en Clouseau brachten vertalingen of eigen bewerkingen, waarin de woorden dichter bij het dagelijks leven kwamen. Zo kreeg elk nummer een eigen betekenis binnen het levensverhaal van Macrooy.

Yves Berendse trapt af met ‘Dat ik leef’

Yves Berendse opende de avond met ‘Dat ik leef’, de Nederlandse versie van ‘Alive’. Macrooy schreef dat nummer samen met zijn tweelingbroer. Het lied gaat over dromen najagen, je horizon verbreden en voluit leven, thema’s die goed passen bij zijn eigen levensloop.

De soul uit het oorspronkelijke nummer bleef in de uitvoering van Berendse overeind. Op de bank werd enthousiast gereageerd. Presentator Jan Smit zei: “Yves, dit was echt heel goed. Het past helemaal bij jou.” Berendse was vooraf zenuwachtig en voelde na afloop vooral opluchting.

Bizzey maakt van Sam Smith een Nederlands lied

Bizzey koos voor ‘Blijf bij mij’, zijn eigen Nederlandse bewerking van ‘Stay With Me’ van Sam Smith. Daarmee stond hij niet alleen als uitvoerder op het podium, maar ook als bewerker van het nummer. De tekst kreeg zo een persoonlijke kleur.

Die keuze past bij de werkwijze van het programma. De artiesten zingen elkaars nummers in een eigen versie, begeleid door de band in Sevilla. Bij deze aflevering bleek hoe sterk een bewerking kan werken als de woorden aansluiten bij het verhaal van degene voor wie ze worden gezongen.

Zoë Livay en het lied uit zijn kindertijd

Zoë Livay bracht de Nederlandse versie van ‘Because of You’ van Kelly Clarkson. Dat nummer heeft voor Macrooy een bijzondere betekenis. Hij luisterde er veel naar toen zijn ouders uit elkaar gingen. Hij was toen tien jaar oud.

Het lied bood hem troost in een periode waarin zijn gezin veranderde. Door juist dit nummer te kiezen, maakte Livay een persoonlijk moment uit zijn jeugd zichtbaar voor de tafel en de kijkers. Het laat zien hoe muziek al vroeg een rol speelde in zijn leven.

Desray zingt ‘Grow’ uit een zwaardere tijd

Desray zong ‘Grow’, een nummer dat Macrooy schreef rond zijn vijfentwintigste, in een periode waarin het niet goed met hem ging. Hij zegt daarover dat het denk ik een depressie was. Het schrijven hielp hem eruit, zo vertelt hij in de uitzending.

Voor Nederland is ‘Grow’ ook een bekend lied. Macrooy zou er in 2020 het Eurovisie Songfestival mee betreden, maar die editie ging niet door. In 2021 trad hij in Rotterdam op met ‘Birth of a New Age’. Desray gaf het nummer in Beste Zangers een nieuwe uitvoering.

Space en Thuis bij jou: de lichtere kant

De avond bleef niet zwaar. Fay Claassen zong ‘Space’, een vrolijk nummer dat de sfeer luchtiger maakte. Het contrast met de eerdere emotionele momenten gaf de aflevering ritme en liet zien dat Macrooy’s repertoire meer kanten heeft.

Clouseau sloot daarop aan met ‘Thuis bij jou’, de Nederlandse versie van ‘High on You’. Het lied gaat over de natuurlijke high van verliefdheid en over iemand vinden bij wie je helemaal jezelf kunt zijn. Na alles wat Macrooy eerder had verteld, kreeg die boodschap extra gewicht.

Een nieuw begin op Schiphol

Macrooy wist al op zijn dertiende dat hij artiest wilde worden. Hij groeide op in Paramaribo en ging na het vwo naar het conservatorium, maar wilde daarnaast popliedjes schrijven. Om zijn verhuizing te betalen verkocht hij eigen schilderijen en trad hij op. In 2014 vertrok hij naar Enschede om songwriting te studeren.

Macrooy groeide op in Suriname en vertrok naar Nederland om te studeren. Daarbij speelde ook zijn geaardheid een rol. In Suriname voelde hij niet de ruimte om uit de kast te komen, terwijl hij zich in Nederland wel vrij wilde voelen om zichzelf te zijn.

Hij nam zich voor zijn leven niet langer te verbergen zodra hij op Schiphol zou aankomen. Dat voornemen geeft de titel ‘Ik wil mezelf zijn’ haar lading. Het vertrek was daarmee meer dan een carrièrestap: het was ook een persoonlijke keuze om open te leven.

Terugkijken en het lopende seizoen

De aflevering is terug te kijken via NPO Start. Beste Zangers is dit jaar aan zijn negentiende seizoen toe en is sinds 29 augustus op NPO 1 te zien. Het seizoen telt acht afleveringen en eindigt met de bekende duettenaflevering.

Naast Macrooy doen Yves Berendse, Clouseau, Bizzey, Desray, Fay Claassen en Zoë Livay mee. Jan Smit ontvangt de artiesten in Sevilla, waar zij begeleid door de band onder leiding van Marcel Fisser elkaars nummers zingen. Zo komt in elke aflevering een andere zanger centraal te staan.