Gerard Joling heeft zijn vertrek bij De Toppers aangekondigd. Na 21 jaar neemt de zanger afscheid van het succesvolle kwartet, dat jaarlijks duizenden fans naar de grote concerten trekt. Het nieuws zorgde meteen voor reacties in de showbizzwereld. Vooral de vraag wie zijn plek kan innemen, houdt de gemoederen bezig.
Volgens verschillende betrokkenen hoeft het vertrek van Joling niet het einde van De Toppers te betekenen. Sommigen zien kansen om het concept een nieuwe impuls te geven, terwijl anderen verwachten dat de groep op zoek gaat naar een andere samenstelling. Ondertussen circuleren verschillende namen, maar een officiële opvolger is nog niet bekendgemaakt.
Frans Bauer hoort het nieuws bij de opticien
Een van de eerste reacties kwam van Frans Bauer. De zanger was samen met zijn vrouw Mariska in een brillenwinkel toen hij hoorde dat Joling ermee stopt. Ook voor Bauer kwam het nieuws onverwacht. Hij liet weten dat niemand hem vooraf over een mogelijke verandering bij De Toppers had benaderd.
Bauer benadrukte bovendien dat hij zelf nooit serieus had nagedacht over een rol binnen het kwartet. Daarmee wilde hij niet vooruitlopen op plannen die helemaal niet aan hem waren voorgelegd. In een eerste reactie aan De Telegraaf hield hij zich dan ook op de vlakte over een eventuele toekomst bij de groep.
Waarom Frans Bauer toch als opvolger wordt genoemd
Toch wordt de naam van Bauer in de wandelgangen genoemd als mogelijke vervanger van Joling. Daar zijn verschillende redenen voor. Zo werkt de zanger met hetzelfde management als de organisator van De Toppers en stond hij vorig jaar nog op het podium tijdens het jaarlijkse glitterfestijn.
Dat betekent echter niet dat er al concrete plannen zijn. Voorlopig gaat het uitsluitend om speculatie. Het is nog onduidelijk of de organisatie daadwerkelijk een nieuwe zanger wil aantrekken en wie daarvoor in aanmerking zou komen. Ook een andere samenstelling van de groep behoort tot de mogelijkheden.
Marc Forno stelt voor om een vrouw toe te voegen
Kledingontwerper Marc Forno reageerde geschrokken op het vertrek van Joling. Hij had de beslissing niet zien aankomen en merkte tijdens de laatste editie naar eigen zeggen niets van spanningen. Over de samenwerking met de zanger is hij lovend. ´Dankzij Gerard kon ik grenzeloos mijn fantasie gebruiken bij het bedenken van nieuwe creaties´, vertelde hij.
Forno verwacht dat De Toppers blijven bestaan, maar denkt dat de groep na het vertrek van Joling anders zal aanvoelen. Hij opperde daarom om eens een vrouw aan het kwartet toe te voegen. Dat zou volgens hem voor een heel andere dynamiek kunnen zorgen. Ook stelde hij voor om Frans Bauer in een uitbundig glitterpak met veel veren te steken. Dat idee presenteerde hij nadrukkelijk als een suggestie, niet als een concreet plan.
Frank Wentink ziet kansen voor jongere zangers
Ook organisator Frank Wentink ziet toekomstmogelijkheden voor De Toppers. Hij omschrijft het concept als ´ijzersterk´ en ´echt uniek´. Volgens hem zit de kracht van de concerten niet alleen in de zangers, maar ook in de themashows, de opvallende kleding en de complete productie.
Wentink noemt Joling een belangrijke smaakmaker, maar vindt dat een succesvolle showorganisatie niet afhankelijk mag zijn van één persoon. Ook in de entertainmentwereld kan een publiekstrekker op een bepaald moment vertrekken. Jongere zangers zouden bovendien een nieuw publiek kunnen aantrekken en zo bijdragen aan de verdere ontwikkeling van De Toppers.
Henny Huisman zag het vertrek aankomen
Televisiepresentator Henny Huisman kent Joling al tientallen jaren. In 1985 haalde hij hem met zijn Soundmixshow voor het eerst voor de camera’s. Huisman zag naar eigen zeggen al vroeg dat de zanger een grote carrière tegemoet zou gaan. Dat Joling uiteindelijk solo verder wil, verbaast hem daarom niet volledig.
Volgens Huisman gebeurt het vaker dat een grote publiekstrekker een succesvolle groep verlaat om zelfstandig verder te gaan. Hij verwijst daarbij naar Robbie Williams en Take That, maar ook naar George Michael en Wham. Toch verwacht hij niet dat De Toppers daardoor verdwijnen. Huisman stond in 2014 zelf op het podium tijdens de tiende editie en ziet de concerten als een bijzonder lucratief concept.
Jan Smit, Tino Martin en Mart Hoogkamer genoemd
Huisman denkt dat Jan Smit mogelijk een grotere rol kan krijgen. De zanger is veertig jaar en heeft volgens hem nog voldoende tijd om zich verder te ontwikkelen binnen grote liveshows. Daarnaast noemt hij Tino Martin en Mart Hoogkamer als mogelijke namen die bij een nieuwe samenstelling zouden kunnen passen.
Voorlopig zijn dit echter alleen suggesties. Geen van deze zangers is officieel aangekondigd als opvolger van Joling. Fans die hem graag blijven zien optreden, kunnen ondertussen uitkijken naar zijn eigen concerten in Ahoy. Huisman wijst erop dat de zanger daarmee ook buiten De Toppers om een eigen publiek kan blijven bedienen.
Spanningen rond de soloconcerten in Ahoy
Volgens ingewijden is er geen sprake van een persoonlijke ruzie tussen Joling en collega Topper Jeroen van der Boom. Achter de schermen zouden er wel spanningen zijn ontstaan tussen de zanger en de organisatie van De Toppers. De aanleiding zou liggen bij Jolings plannen om zelf concerten in Ahoy te organiseren, los van het kwartet.
Het management van Joling zou de organisator hebben aangeboden om de plannen gezamenlijk bekend te maken. Volgens de verhalen bleef een reactie daarop uit, waarna Joling zijn eigen concerten zelfstandig aankondigde. Dat zou tot wrijving hebben geleid. Het is niet duidelijk in hoeverre deze kwestie rechtstreeks heeft bijgedragen aan zijn besluit om De Toppers te verlaten.
Ook René Froger heeft eigen plannen
Niet alleen Joling werkte aan soloconcerten in Ahoy. Ook René Froger bereidde optredens voor buiten De Toppers om. Nadat Joling zijn plannen bekendmaakte, kwam Froger eveneens met een aankondiging naar buiten. Daarmee leken beide zangers tegelijkertijd ruimte te maken voor een eigen muzikale koers.
Froger kampt bovendien met gezondheidsproblemen, waardoor zijn deelname aan toekomstige concerten van De Toppers onzeker is. Volgens ingewijden wordt rekening gehouden met de mogelijkheid dat ook hij een stap terugzet. Zij stellen dat Joling mede uit loyaliteit aan Froger bij het kwartet bleef. Of de gezondheid van Froger en de ontwikkelingen rond de soloconcerten uiteindelijk doorslaggevend zijn geweest voor Jolings vertrek, is niet officieel bevestigd.
De komende tijd moet duidelijk worden hoe De Toppers verdergaan. Het vertrek van Joling betekent het einde van een samenwerking van 21 jaar, maar hoeft niet automatisch het einde van het concertconcept te zijn. Welke zanger eventueel zijn plaats inneemt en hoe de groep er bij een volgende editie uitziet, blijft voorlopig een open vraag.
Bronnen en credits
Bron: NRC
