Gerard Joling stopt na 21 jaar bij De Toppers. De zanger maakte dinsdag zijn vertrek bekend en sluit daarmee een lange periode af bij de populaire concertreeks. Een concrete reden gaf hij niet, waardoor meteen vragen ontstonden over wat achter zijn beslissing zit.
Evert Santegoeds, hoofdredacteur van Privé, heeft daar wel een vermoeden van. In een video van De Telegraaf gaf hij zijn kijk op het vertrek van Joling. Volgens hem kunnen verschillende ontwikkelingen binnen de groep hebben meegespeeld. Het gaat daarbij om zijn persoonlijke inschattingen, die door Joling zelf niet zijn bevestigd.
Joling maakt vertrek bekend via Instagram
Joling maakte zijn beslissing dinsdag bekend via Instagram. Hij vertelde dat het geen gemakkelijke keuze was en dat hij er maanden over had nagedacht voordat hij het nieuws naar buiten bracht. De zanger omschreef zijn vertrek als een weloverwogen beslissing, maar ging niet in op de achterliggende redenen.
In zijn boodschap keek hij met dankbaarheid terug op de 21 jaar bij De Toppers. Ook richtte hij zich tot zijn collega’s René Froger, Jeroen van der Boom en Jan Smit. Hij wenste hun veel succes en sprak de hoop uit dat ze er opnieuw iets moois van zouden maken. Van een openlijke ruzie of verwijt was in zijn bericht geen sprake.
Twijfels waren er volgens Santegoeds al langer
Voor Santegoeds komt het vertrek niet helemaal uit de lucht vallen. Volgens de hoofdredacteur twijfelde Joling vorig jaar al serieus over zijn toekomst bij De Toppers. Hij had er zelf rekening mee gehouden dat de zanger rond het twintigjarig jubileum zou stoppen, maar destijds bleef Joling nog bij de formatie.
Dat het besluit nu alsnog is genomen, past volgens Santegoeds bij iemand die er al langere tijd over nadenkt. Waarom Joling uiteindelijk juist op dit moment de knoop heeft doorgehakt, heeft hij zelf niet toegelicht. De precieze aanleiding blijft daardoor onduidelijk.
Onzekerheid rond René Froger speelt mogelijk mee
Een van de factoren die volgens Santegoeds een rol kan hebben gespeeld, is de situatie rond René Froger. Door onzekerheid over diens gezondheid is nog niet duidelijk of hij aan de volgende concertreeks kan deelnemen. Ook bestaat er onduidelijkheid over wie hem eventueel zou kunnen vervangen.
Santegoeds wijst erop dat Joling volgens hem loyaal is aan Froger, die aan de basis stond van De Toppers. De onzekerheid over de toekomst van de groep en de mogelijke opvolging kan volgens de hoofdredacteur een aanleiding zijn geweest om zelf een stap terug te doen. Dat blijft echter een veronderstelling en geen door Joling bevestigde reden.
Opmerkingen van Jeroen van der Boom
Daarnaast haalt Santegoeds een podcast van Jeroen van der Boom aan. Daarin sprak Van der Boom over de toekomst van De Toppers en opperde hij dat de groep mogelijk wat verjonging kon gebruiken. Hij gaf aan daarover te willen nadenken. Ook de posities van Joling en Froger kwamen in die discussie aan bod.
Volgens Santegoeds kan die uitspraak bij Joling verkeerd zijn gevallen. De hoofdredacteur vindt dat de toekomst van de formatie vooral bij Froger ligt, omdat hij De Toppers heeft bedacht en opgebouwd. Hij vermoedt bovendien dat Joling zich de afgelopen jaren mogelijk minder gewaardeerd voelde. Santegoeds benadrukt dat hij niet met de zanger over deze vermoedens heeft gesproken.
Een nieuwe fase met soloshows in Ahoy
Het afscheid van De Toppers kan volgens Santegoeds ook ruimte bieden voor een nieuwe fase in Jolings carrière. Hij denkt dat de zanger het mogelijk als een opluchting ervaart dat hij niet langer naar de jaarlijkse concertreeks hoeft toe te leven. Ook stelt hij dat Joling binnen de groep volgens hem niet altijd de waardering kreeg die hij verdiende. Dat is de interpretatie van Santegoeds, niet een uitspraak van Joling zelf.
De zanger heeft ondertussen zijn eigen concertplannen. In februari 2027 staat hij in Rotterdam Ahoy met zijn laatste grote soloshows. Santegoeds merkte op dat die concerten op het moment van zijn bespreking nog niet allemaal waren uitverkocht. Hij denkt dat de bekendmaking van Jolings vertrek extra belangstelling kan opleveren en de kaartverkoop een impuls kan geven.
Wie neemt de plek van Joling over?
Ook over de toekomst van De Toppers bestaan nog vragen. Santegoeds verwacht dat René Froger op termijn eveneens zou kunnen vertrekken, maar daarvoor is geen officiële bevestiging. Mocht dat gebeuren, dan zou de formatie voor een nog grotere uitdaging komen te staan. Froger is immers een van de grondleggers van het concept en zijn mogelijke afwezigheid zou veel veranderen.
Als mogelijke nieuwe gezichten noemt Santegoeds Tino Martin en Mart Hoogkamer. Er is echter geen definitieve keuze bekendgemaakt. De komst van andere zangers zou bovendien de onderlinge verhoudingen en de muzikale uitstraling van De Toppers kunnen veranderen. Voorlopig is het vooral afwachten hoe de organisatie de volgende editie vormgeeft.
Concerten in de Johan Cruijff ArenA staan gepland
Volgens Santegoeds is het niet eenvoudig om de concerten zomaar af te blazen. De Johan Cruijff ArenA is al geboekt en de geplande data liggen vast. De volgende editie van De Toppers staat op de agenda voor vrijdag 28 en zaterdag 29 mei 2027. Er moet dus duidelijkheid komen over de bezetting en de manier waarop de shows zullen worden ingevuld.
Jolings manager Glenn Vervoort liet tegenover RTL Boulevard weten dat de artiesten niet met elkaar gebrouilleerd zijn. Het vertrek is volgens hem een ingrijpende beslissing voor alle betrokkenen. Joling zelf houdt het voorlopig bij zijn dankbaarheid voor de afgelopen 21 jaar. Hij sloot zijn bericht af met de woorden: ´Groetjes van Geer.´
Bronnen en credits
Bron: De Telegraaf
