Frans Bauer stond samen met zijn vrouw Mariska in een brillenwinkel toen hij hoorde dat Gerard Joling na 21 jaar afscheid neemt van De Toppers. De volkszanger had het nieuws volledig gemist. Dat zijn eigen naam ondertussen circuleert als mogelijke opvolger van Joling, maakt het verhaal alleen maar opvallender.
Bauer werd gebeld voor een eerste reactie, maar bleek totaal niet voorbereid op de vraag. Hij benadrukte dat niemand hem heeft benaderd en dat hij zelf nog geen moment heeft nagedacht over een mogelijke rol bij het zangkwartet. Voorlopig is er dan ook niets concreets aan de hand.
Gerard Joling verlaat De Toppers na 21 jaar
Gerard Joling maakte deze week bekend dat hij stopt bij De Toppers. De formatie groeide uit tot een vaste waarde in de Nederlandse showbizz en organiseert jaarlijks grootschalige concerten. Joling maakte maar liefst 21 jaar deel uit van het succesvolle kwartet. Zijn vertrek lokte meteen reacties uit bij collega’s, ontwerpers en mensen uit de evenementenwereld.
De zanger was al bekend voordat hij zich bij De Toppers aansloot. In 1985 haalde televisiepresentator Henny Huisman hem voor de camera’s van de Soundmixshow. Joling schopte het daar tot de finale. Huisman vertelde later dat hij toen al het gevoel had dat de zanger een grote carrière tegemoet ging.
Bauer hoorde het nieuws bij de opticien
Terwijl de showbizzwereld volop reageerde op het vertrek van Joling, was Bauer gewoon met zijn vrouw op pad. De twee stonden in een brillenwinkel toen de telefoon van de zanger ging. Tegen De Telegraaf reageerde hij verrast. “Ik moet je eerlijk zeggen dat ik met Maris in een brillenwinkel sta. Dit nieuws komt voor mij ook als een verrassing”, vertelde hij.
Of Bauer zelf een nieuwe bril nodig had of dat Mariska aan de beurt was, is niet bekend. Dat detail doet er uiteindelijk weinig toe. De zanger had het nieuws nog niet gehoord en was dus niet bezig met de vraag wie Joling zou kunnen opvolgen. Ook had hij naar eigen zeggen nog niet nagedacht over een mogelijke deelname aan De Toppers.
Waarom de naam van Frans Bauer rondgaat
Toch komt de naam van Bauer niet helemaal uit de lucht vallen. Hij werkt met hetzelfde management als de organisator van De Toppers. Daarnaast stond hij vorig jaar nog op het podium tijdens het jaarlijkse glitterfestijn van het kwartet. Dat maakt hem voor sommigen een denkbare kandidaat, al is er geen sprake van een officiële kandidatuur.
Ook kledingontwerper Marc Forno ziet mogelijkheden. Hij zou graag een opvallend glitterpak met veel veren voor Bauer ontwerpen. Het gaat daarbij nadrukkelijk om een idee en niet om een concrete opdracht. De organisatie heeft nog geen opvolger aangewezen en er is evenmin een besluit genomen over de toekomstige samenstelling van de groep.
Een feest dat groter is dan de artiesten
Bauer denkt dat De Toppers ook zonder Joling kunnen blijven bestaan. Volgens hem is het evenement inmiddels uitgegroeid tot veel meer dan een optreden van vier afzonderlijke zangers. “De Toppers is ondertussen een evenement op zichzelf geworden. Het maakt niet uit wie er op het affiche staat”, verklaarde hij.
De volkszanger wijst vooral op de sfeer en het gevoel van saamhorigheid. Bezoekers komen volgens hem voor een avondje uit, met opvallende kostuums, uitbundige thema’s en een feestelijke ambiance. Hij omschrijft het als een plek “waar alles kan en mag” en als een feest van verbroedering. Vanuit die gedachte hoeft het vertrek van één artiest niet automatisch het einde van het concept te betekenen.
Ontwerper en organisator zien nog toekomst
Ook Marc Forno had het vertrek van Joling niet zien aankomen. Tijdens de laatste editie merkte hij naar eigen zeggen niets van spanningen. Hij verwacht wel dat De Toppers er na het vertrek anders uit zullen zien. Forno opperde zelfs om een vrouw aan de groep toe te voegen.
Organisator Frank Wentink ziet eveneens mogelijkheden voor de toekomst. Volgens hem zijn artiesten vervangbaar en kunnen nieuwe namen bovendien een jonger publiek aanspreken. Henny Huisman verwacht dat Jan Smit een grotere rol kan krijgen. Daarnaast noemt hij Tino Martin en Mart Hoogkamer als mogelijke nieuwe gezichten. Voorlopig blijven dat suggesties en geen bevestigde plannen.
Spanningen achter de schermen
Volgens betrokkenen is er geen sprake van ruzie tussen Joling en zijn collega Jeroen van der Boom. Achter de schermen zouden er wel spanningen zijn ontstaan tussen Joling en de organisatie. Aanleiding waren plannen van de zanger om buiten De Toppers om eigen concerten in Ahoy te organiseren.
Het management van Joling zou hebben voorgesteld om de plannen gezamenlijk bekend te maken, maar kreeg naar verluidt geen reactie van de organisator. Vervolgens kondigde Joling zijn concerten zelf aan. Ook René Froger was bezig met soloconcerten in Ahoy en zocht kort daarna eveneens de publiciteit.
Ook de toekomst van René Froger is onzeker
De situatie wordt ingewikkelder doordat Froger met gezondheidsproblemen kampt. Daardoor is het onzeker of hij bij de volgende concerten van De Toppers aanwezig zal zijn. Volgens insiders bestaat de mogelijkheid dat hij afhaakt. Showbizzkenners stellen bovendien dat Joling vooral uit loyaliteit aan Froger nog bij het kwartet bleef.
Huisman ziet in het vertrek van Joling een patroon dat vaker voorkomt in de muziekwereld. Grote publiekstrekkers verlaten soms een succesvolle groep om hun carrière alleen voort te zetten. Hij verwijst daarbij naar Robbie Williams, die Take That verliet, en George Michael, die zonder Wham verderging. Fans van Joling kunnen hem straks in Ahoy aan het werk zien tijdens zijn eigen concerten.
Voorlopig is er nog geen opvolger
Wat er nu precies met De Toppers gaat gebeuren, moet nog blijken. Het vertrek van Joling na 21 jaar staat vast, maar een nieuwe samenstelling is nog niet officieel bekendgemaakt. Frans Bauer wordt genoemd als mogelijke kandidaat, maar hij heeft geen aanbod gekregen en heeft zelf nog niet over een overstap nagedacht.
Voorlopig blijft het dus bij speculatie. Bauer hoorde het nieuws onverwacht tussen de brillenmonturen en heeft geen reden om al vooruit te lopen op een mogelijke rol. De organisatie moet de komende tijd duidelijk maken hoe De Toppers verdergaan en welke artiesten in de toekomst op het affiche zullen staan.
Bronnen en credits
Bron: Mediacourant
