Emile Ratelband wil met rust gelaten worden. Dat laat Carlo Liefting, die de bekende ondernemer en positiviteitsgoeroe in het verleden als advocaat heeft bijgestaan, woensdag weten. Volgens Liefting gaat het prima met Ratelband en heeft hij nog contact met hem gehad. De verklaring komt op een moment waarop de familie van Ratelband zich grote zorgen maakt over zijn verblijfplaats en welzijn.
De mededeling van Liefting staat daarmee tegenover de verhalen van verschillende familieleden, die al langere tijd nauwelijks contact zeggen te hebben met Ratelband. Zijn dochter Minou deed onlangs namens de kinderen een oproep om informatie over hun vader te krijgen. Ook zijn zeventienjarige zoon Emilio uitte publiekelijk zijn zorgen en twijfelde aan de echtheid van berichten die van zijn vader afkomstig zouden zijn.
Voormalige advocaat zegt dat het goed gaat
In zijn bericht schrijft Liefting: ´Voor degene die het interesseert, deel ik mee dat het prima gaat met meneer Emile Ratelband.´ Daarmee reageert hij op de aandacht die de afgelopen dagen rond de ondernemer is ontstaan. Liefting zegt dat hij contact met Ratelband heeft gehad en omschrijft de communicatie als vertrouwd en normaal.
Hij spreekt over ´regulier, ouderwets en goed´ contact. Het gesprek vond volgens hem woensdag plaats, naar aanleiding van de berichtgeving over Ratelband. Over de precieze inhoud van het contact en de manier waarop het gesprek verliep, geeft hij geen verdere details.
Ratelband zou om rust hebben gevraagd
Het belangrijkste onderdeel van de verklaring is het verzoek dat Liefting aan Ratelband toeschrijft. ´Het verzoek van Emile Ratelband is dat hij met rust gelaten wordt´, schrijft hij. Daar voegt hij een duidelijke oproep aan toe: ´Hopelijk wordt zijn verzoek gerespecteerd, door iedereen.´
De boodschap is daarmee helder, maar er is een belangrijk verschil: de verklaring komt niet rechtstreeks van Ratelband zelf. Hij heeft zich niet publiekelijk uitgesproken over de zorgen van zijn familie. Of hij het bericht van Liefting persoonlijk heeft goedgekeurd, is niet bekend. De verklaring geeft dus weer wat zijn voormalige advocaat over het contact en zijn wens om met rust gelaten te worden vertelt.
Dochter Minou loofde 2500 euro uit
Aanleiding voor de recente aandacht was een oproep van dochter Minou, die afgelopen weekend namens de kinderen van Ratelband een bericht op LinkedIn plaatste. Daarin werd een beloning van 2500 euro uitgeloofd voor een tip die naar haar vader zou leiden. De oproep maakte duidelijk dat de familie zich zorgen maakt over zijn verblijfplaats.
Minou vertelde dat ze haar vader voor het laatst begin januari 2025 had gezien, toen ze hem in Thailand bezocht. Daar woont Ratelband met zijn vriendin Natalia. ´Of woonde, maar dat weet ik dus niet´, schreef ze. De ondernemer emigreerde volgens de berichtgeving in 2022 naar Thailand. Hij is inmiddels 77 jaar en heeft negen kinderen bij verschillende vrouwen.
Zoon Emilio maakt zich grote zorgen
Ook zijn zeventienjarige zoon Emilio uit Laren deed zijn verhaal. In een emotioneel gesprek met NH Radio richtte hij zich rechtstreeks tot zijn vader. ´Pap, laat gewoon alsjeblieft iets weten. Het maakt niet uit. We houden gewoon echt heel erg van je´, zei hij.
Volgens Emilio weet de familie al maanden niet waar zijn vader precies verblijft of hoe het werkelijk met hem gaat. Zijn broer en zus zouden naar het adres in Thailand zijn teruggekeerd om te kijken of Ratelband daar nog woonde. ´Het was gewoon een hele lege villa´, vertelde Emilio. Ook navraag in de omgeving leverde volgens hem geen duidelijkheid op. Emilio heeft zelf een tijd in de woning gewoond en zegt het huis daarom goed te kennen.
Laatste contact dateert van januari 2025
Emilio zag zijn vader naar eigen zeggen voor het laatst op 3 januari 2025. Ze kwamen toen samen met zijn zus aan op Schiphol na een vakantie. Ratelband bleef vervolgens nog korte tijd in Nederland, bezocht een vriend en vertrok daarna weer naar Thailand. Sindsdien zou het contact grotendeels zijn weggevallen.
Dat kwam voor Emilio onverwacht. Hij omschrijft de band met zijn vader als goed, ondanks de gebruikelijke ups en downs. ´Natuurlijk hebben we wat downs gehad, maar verder was het altijd goed. We deden veel samen en vertelden elkaar alles´, zei hij. Ook de laatste vakantie verliep volgens hem prettig. Het plotselinge verlies van contact maakte hem daarom extra ongerust.
Twijfels over berichten die binnenkomen
Hoewel er af en toe berichten binnenkomen die van Ratelband afkomstig zouden zijn, twijfelt Emilio aan de echtheid ervan. Hij vermoedt dat Natalia sommige appjes verstuurt. ´Het is heel gebrekkig Nederlands. Ik zag gewoon gelijk dat Natalia die appjes gestuurd heeft´, vertelde hij. Dat is zijn persoonlijke inschatting. Hij heeft naar eigen zeggen geen bewijs dat iemand anders de berichten verstuurt.
Ook een spraakbericht waarin Ratelband zou aangeven dat hij niet langer bekend wil zijn en met rust gelaten wil worden, neemt Emilio niet zonder meer voor waar aan. ´Ik denk niet dat hij dit allemaal uit zichzelf doet´, zei hij. Tegelijkertijd benadrukt hij dat hij niet kan bewijzen dat zijn vader onder druk staat of dat iemand anders achter de communicatie zit.
Ook zorgen om zijn jongste kinderen
Emilio maakt zich bovendien zorgen om zijn halfbroertje en halfzusje, Betheke en Maximus, die volgens hem zes en vier jaar oud zijn. Zij zouden bij Ratelband en Natalia wonen. De familie heeft ook met hen geen contact. Omdat de kinderen nog jong zijn, kunnen ze volgens Emilio niet zelfstandig via een telefoon worden benaderd.
Emilio zegt dat de vader die hij kent duidelijk zou aangeven wanneer hij geen contact meer met zijn kinderen zou willen. Juist daarom hoopt hij op een rechtstreeks bericht van Ratelband zelf. ´Ik wil hem gewoon weer zien´, benadrukte hij.
Familie en advocaat vertellen verschillende verhalen
Het is niet de eerste keer dat familieleden zich zorgen maken over het contact met Ratelband. Volgens de berichtgeving hebben sommige kinderen de afgelopen jaren vaker geprobeerd contact met hem te krijgen. In 2023 was Emilio zelf twee weken vermist, toen hij vijftien jaar oud was. Hij werd teruggevonden. Ratelband had destijds een beloning van 5000 euro uitgeloofd.
Voorlopig liggen er twee verschillende verhalen op tafel. Liefting verklaart dat het goed gaat met Ratelband en dat hij met rust gelaten wil worden. Zijn kinderen zeggen ondertussen dat ze zich zorgen maken en graag rechtstreeks van hem horen. Een eigen publieke reactie van Ratelband is niet bekend. Of de verklaring van Liefting voldoende duidelijkheid brengt voor de familie, moet nog blijken.
Bronnen en credits
Bron: AD
