Een onthulling die de diplomatieke wereld doet opkijken: Donald Trump zou Gianni Infantino, de voorzitter van de FIFA, willen voordragen als nieuwe secretaris-generaal van de Verenigde Naties. Dat meldt de New York Post op basis van één anonieme ingewijde dicht bij de Amerikaanse president. Officiële bevestiging ontbreekt vooralsnog volledig, maar de berichtgeving verspreidt zich snel door internationale media.
Van voetbalveld naar VN-podium
Om het bericht te begrijpen, is wat context nodig. De huidige secretaris-generaal van de VN, António Guterres, zit momenteel in zijn tweede termijn. Volgens Vandaag Inside loopt die termijn eind 2026 af, waarna een opvolger moet worden aangesteld. Dat opent de deur voor speculatie over wie die rol op zich zou kunnen nemen.
De relatie tussen Trump en Infantino heeft de afgelopen periode een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt. In december ontving Trump uit handen van de FIFA-voorzitter de zogenoemde FIFA Vredesprijs, een gebaar dat de onderlinge band zichtbaar versterkte. Bovendien zouden de twee mannen tijdens het recent gehouden wereldkampioenschap voetbal verder naar elkaar zijn toegegroeid. Die persoonlijke klik lijkt de basis te vormen voor de nu uitgelekte voorkeur van de Amerikaanse president.
De Verenigde Staten speelden dit WK een prominente gastheersrol. Trump profileerde zich opvallend nadrukkelijk rondom het toernooi, met alle diplomatieke en politieke bijwerkingen van dien. Voetbalanalist Danny Blind merkte in het televisieprogramma Het Oranje Café al op dat Trumps bemoeienis met scheidsrechterlijke beslissingen vragen opriep. Blind stelde onomwonden: “Waar eindigt dit?” Dat die vraag ook in een bredere diplomatieke context geldt, wordt nu duidelijker dan ooit.
Wat de anonieme bron zou hebben gezegd
Trump is er, zo luidt het bericht, van overtuigd dat Infantino “over de hele wereld gerespecteerd wordt”. De bron dicht bij de president voegde daaraan toe dat Trump erkent dat de FIFA-baas “een bijzonder talent heeft om mensen samen te brengen”. Dat zijn kwaliteiten die doorgaans als onmisbaar worden beschouwd voor de zwaarste diplomatieke post ter wereld. Of die omschrijving ook de mening van Infantino zelf weerspiegelt, is niet bekend.
Opvallend is bovendien dat niet duidelijk is of Infantino zelf überhaupt interesse heeft in de functie. De New York Post en de Nederlandse media die het bericht overnamen, waaronder de Telegraaf en het AD, geven geen uitsluitsel over de ambities van de FIFA-voorzitter. Infantino heeft zich zelf niet uitgesproken, net zo min als een officiële woordvoerder van het Witte Huis, de FIFA of de VN.
Eén bron, groot nieuws
Het is belangrijk te benadrukken hoe dit bericht tot stand is gekomen. De hele claim rust op de verklaring van één anonieme ingewijde. Vandaag Inside, de Telegraaf en het AD namen het verhaal over, maar baseren zich alle drie op hetzelfde originele bericht van de New York Post. Er is daarmee geen sprake van onafhankelijke verificatie door meerdere bronnen. De Nederlandse publicaties bevestigen elkaar niet inhoudelijk; zij herhalen dezelfde oorspronkelijke melding.
Dat maakt het bericht vooralsnog onbevestigd. Er is geen officiële verklaring van Trump, geen reactie van het Witte Huis, geen commentaar van FIFA en ook de VN hebben zich niet uitgelaten. Toch heeft het gerucht in korte tijd brede aandacht gekregen, wat op zichzelf veelzeggend is voor de nieuwswaarde die wordt toegekend aan alles wat Trump en internationale instellingen raakt.
Wat een benoeming zou betekenen
Mocht het bericht toch substantie blijken te hebben, dan zou een eventuele voordracht van Infantino voor de post van VN-secretaris-generaal een historisch ongebruikelijke stap zijn. De secretaris-generaal wordt formeel benoemd door de Algemene Vergadering van de VN, op aanbeveling van de Veiligheidsraad. De invloed van de Verenigde Staten als permanent lid van de Veiligheidsraad is daarin aanzienlijk, maar een eenzijdige Amerikaanse voorkeur garandeert geen benoeming.
Bovendien zou het een bijzondere overstap zijn voor Infantino zelf. De Zwitsers-Italiaanse bestuurder leidt de FIFA sinds 2016 en heeft die organisatie met wisselend succes door turbulente wateren geloodst. Hij heeft de voetbalwereld stevig in zijn greep, maar de VN vertegenwoordigen een geheel ander politiek en diplomatiek speelveld. Critici zullen ongetwijfeld vraagtekens plaatsen bij zijn achtergrond en geschiktheid voor zo’n post.
Reacties blijven voorlopig uit
Tot nu toe heeft niemand van de direct betrokkenen gereageerd. Noch Trump, noch Infantino, noch de VN hebben het bericht publiekelijk bevestigd of tegengesproken. Dat stilzwijgen maakt verdere duiding lastig. In diplomatieke kringen geldt echter dat ontkende geruchten soms net zo betekenisvol zijn als bevestigde feiten, maar ook dat luchtballonnen snel kunnen leeglopen.
De timing is in elk geval opvallend. Het bericht verschijnt kort na het WK voetbal, waarbij de samenwerking tussen Trump en Infantino zichtbaar was en waarbij de Amerikaanse president zich meer dan ooit met het internationale voetbal bemoeide. Of dat een toeval is, of dat het bericht bewust op dit moment naar buiten is gekomen, blijft een open vraag.
Situatie vraagt om afwachten
De komende weken en maanden zullen duidelijk maken of dit bericht meer is dan een gelekte ballon vanuit de omgeving van de president. De opvolging van Guterres wordt later dit jaar formeel een agendapunt voor de VN. Tot die tijd blijft de naam Infantino in diplomatieke wandelgangen rondgaan, zonder bevestiging maar ook zonder officiële tegenspraak. Voor wie de verhouding tussen Trump en de internationale gemeenschap volgt, is dit alvast een intrigerend signaal dat de komende maanden niet snel zal verdwijnen.
Bronnen en credits
Bronnen: AD, Telegraaf.nl, Vandaag Inside
