RTL Tonight-gezichten zoeken nieuw onderdak: ‘Die jaagt alleen de mensen weg’

RTL Tonight houdt op te bestaan. Per 12 juni 2026 verdwijnt het praatprogramma van de buis, en daarmee belanden de vaste deskundigen plots op straat. Voor sommigen lonkt een nieuwe kans elders, maar voor Josine Droogendijk lijkt de weg voorlopig versperd. De mannen van Vandaag Inside lieten er geen misverstand over bestaan.

Een abrupt einde voor RTL Tonight

Zondag maakte RTL officieel bekend dat RTL Tonight stopt. De uitzendingen eindigen op 12 juni 2026, waarmee een definitief punt gezet wordt achter het talkshowformat dat al geruime tijd moeizaam draaide. De kijkcijfers waren nooit echt overtuigend, iets wat zelfs Josine Droogendijk zelf toegeeft. Toch pakte het nieuws hard aan voor de betrokkenen.

Het programma was in zijn soort een breed opgezette talkshow, waarbij diverse deskundigen en opiniemakers aanschoven om de actualiteit te duiden. Dat leverde een gevarieerd panel op, maar ook een format dat moeite had zich te onderscheiden in een druk televisueel landschap. Bovendien bood de diversiteit aan gasten een makkelijk doelwit voor critici die vraagtekens plaatsten bij de geloofwaardigheid van sommige deskundigen.

Josine Droogendijk: geliefd of verguisd?

Josine Droogendijk was een van de meest herkenbare, en tegelijk meest besproken gezichten van RTL Tonight. Als royaltyjournaliste schoof ze met regelmaat aan, maar de kritiek was dat ze zich ook uitliet over onderwerpen waarover ze weinig gezag had. Zo klinkt het verwijt van veel kijkers: als je iemand vaak genoeg aan een tafel zet, maak je van haar automatisch een deskundige op elk vlak.

Droogendijk zelf herkent de kritiek, maar nuanceert die tegelijkertijd. “Het is ingewikkeld dat een royaltyjournalist ook iets roept over Iran, las ik. Maar áls ik iets over Iran riep, ging het alleen over de koninklijke familie en of die bijvoorbeeld wel of niet kon terugkeren”, zegt ze. Daarnaast benadrukt ze dat ze bewust haar beperkingen bewaakt. “Vooraf word je altijd gepeild of je iets hebt met de onderwerpen van die avond. Als ik er niets van weet, stel ik vragen of houd ik gewoon mijn mond.”

Ze voegt daaraan toe dat ze zichzelf nadrukkelijk niet ziet als opiniemaker. “Ik ben niet, zoals Albert Verlinde of Lale Gül, een opiniemaker.” Desondanks bleef de kritiek aanhouden, en die kritiek vindt ook bij Vandaag Inside een gewillig oor.

Vandaag Inside trekt een harde grens

De oud-voetballers en commentatoren van Vandaag Inside reageerden op de opheffing van RTL Tonight door luidop te speculeren welke gasten eventueel welkom zouden zijn aan hun tafel. De conclusies waren niet mals. Johan Derksen was over Josine Droogendijk glashelder: “Alsjeblieft niet, zeg. Die jaagt alleen de mensen weg.” Een uitnodiging van hun kant is dus zeker niet aan de orde.

Ook anderen vallen buiten de boot. Ben van der Burg is volgens de VI-tafel niet welkom. Erben Wennemars hoeft evenmin te rekenen op een warm onthaal. Over de schaatser was Derksen ook weinig vleiend. “Noem me één reden waarom die kwebbelkous er altijd zit? Het gaat altijd over zichzelf of over zijn zoon.” René van der Gijp liet zich bovendien negatief uit over Ahmed Aboutaleb. “Nee, dat is ook niks. Nee, joh. Het was allemaal niks, Wilfred, kom op.”

Wie is dan wél welkom?

Niet iedereen trekt aan het kortste eind. Volgens berichten zijn Albert Verlinde en Lale Gül in beeld bij Vandaag Inside. Toch is ook dat nog geen uitgemaakte zaak. Verlinde zelf laat in elk geval weten dat hij nog geen beslissing heeft genomen. “Ik weet niet of ik dat zou willen. Ik ga überhaupt eens goed nadenken over wat ik nu écht wil”, zegt hij. Bovendien gooit hij ook RTL Boulevard in de mix als mogelijke volgende stap.

Daarmee illustreert Verlinde de bredere onzekerheid die nu heerst bij iedereen die verbonden was aan RTL Tonight. De markt voor talkshow-deskundigen is niet onbeperkt. Bovendien heeft elk programma zijn eigen dynamiek en zijn eigen soort gasten. Niet iedereen past overal, en de VI-tafel maakt dat met zijn kenmerkende directheid maar al te duidelijk.

Droogendijk blikt terug, maar kijkt ook vooruit

Josine Droogendijk zelf lijkt het nieuws verrassend nuchter op te nemen. “Je zag het aankomen. Echt jammer, want ik deed altijd mijn best, leerde er ontzettend veel en heb het serieus leuk gehad”, zegt ze. Vervolgens erkent ze dat de prestaties van het programma niet indrukwekkend waren. “De kijkcijfers waren moeizaam, maar ik heb het zelf nooit als moeizaam ervaren.”

Dat eerlijke zelfreflectie siert haar, maar lost de vraag naar haar televisietoekomst nog niet op. Of ze elders een podium vindt, is vooralsnog onbekend. Haar naam is voorlopig niet verbonden aan een nieuw project, en de deur bij Vandaag Inside zit stevig op slot. Toch betekent dat niet automatisch dat ze van het scherm verdwijnt. In medialand draaien de kaarten snel.

Een bredere kaalslag in het talkshowlandschap

Het verdwijnen van RTL Tonight is meer dan alleen een programmawissel. Het toont opnieuw aan hoe kwetsbaar het genre van de avondtalkshow is in Nederland. Kijkcijfers staan onder druk, concurrentie van streamingdiensten neemt toe en advertentiegeld verschuift. RTL kiest daarmee voor concentratie van krachten, waarbij minder presterende titels het onderspit delven.

Voor de deskundigen die hun gezicht leenden aan RTL Tonight, breekt daarmee een onzekere periode aan. Sommigen vinden snel een nieuw platform, anderen verdwijnen langzaam uit beeld. Wat er met Josine Droogendijk, Erben Wennemars, Ben van der Burg en de rest van het panel gebeurt, wordt de komende maanden duidelijk. De laatste uitzending van RTL Tonight staat gepland op 12 juni 2026, en dan begint voor iedereen een nieuw hoofdstuk.