De 34-jarige Brittany Burnette uit Tennessee is moeder van twee en werkte als directeur van een verzorgingstehuis, totdat haar leven drastisch veranderde. Na het ontvangen van het Pfizer Covid-vaccin in januari 2021, ontwikkelde ze een zeldzame en verwoestende botziekte. Inmiddels heeft ze meer dan tien operaties ondergaan, waaronder vervangingen van haar heupen, knieën, schouders, elleboog en voet.
Van zorgverlener tot patiënt
Tijdens de eerste coronagolf werkte Brittany in de frontlinie. Uit plichtsbesef voor haar patiënten liet ze zich vaccineren zodra het mogelijk was. Aanvankelijk had ze geen klachten, maar binnen zes maanden ontwikkelde ze ondraaglijke pijn in haar heupen. Aanvankelijk werd dit afgedaan als artritis, maar een MRI wees uit dat haar heupbotten aan het afsterven waren.
Een kettingreactie in haar lichaam
De diagnose luidde multifocale avasculaire necrose (AVN), oftewel het afsterven van botweefsel als gevolg van een gebrekkige bloedtoevoer. Artsen vermoeden dat een ontstekingsreactie op het vaccin of de eerdere Covid-infectie bloedklontering heeft veroorzaakt. Hierdoor werden de botten in haar lichaam niet meer van voldoende zuurstof voorzien.
Operatie na operatie
Sinds eind 2021 onderging ze onder andere:
Twee heupvervangingen
Twee knievervangingen
Vervangingen van beide schouders
Drie operaties aan haar elleboog
Chirurgisch herstel van haar hiel
Aankomende operatie aan haar rechtervoet
Toch heeft ze blijvend diepe botpijn, wat haar dagelijks functioneren beperkt. Ze kan vaak niet lopen zonder rolstoel en heeft haar baan moeten opgeven.
Langdurige gevolgen
De complicaties hielden daar niet op. Brittany kreeg ook te maken met longembolieën, nierproblemen, sepsis en pleuritis. Volgens haar artsen is dit het gevolg van een ‘domino-effect’ dat begon met de vaccinatie en een eerdere besmetting met het coronavirus.
Geen officiële erkenning
Hoewel ze haar gezondheidstoestand linkt aan het vaccin, is er nog geen wetenschappelijk bewijs voor een direct verband tussen AVN en de Covid-vaccins. Wel wijzen sommige studies op een verhoogd risico op AVN na een Covid-infectie. Een recent Yale-onderzoek noemt zelfs een nieuw fenomeen: ‘post-vaccinatiesyndroom’, met klachten als hersenmist, duizeligheid en zenuwproblemen. Brittany herkent sommige van deze symptomen, maar niet allemaal.
Loyaliteit aan wetenschap, met twijfels
Opvallend is dat Brittany zichzelf geen antivaxxer noemt. Zij en haar kinderen kregen altijd keurig hun standaardvaccinaties. Toch zegt ze nu geen nieuwe vaccins meer te willen nemen of aan haar kinderen te geven. Alleen langdurig geteste en bewezen vaccins komen voor haar nog in aanmerking.
Moederschap onder druk
Het zwaarste voor Brittany is dat ze haar kinderen niet meer zelf naar school kan brengen en voorheen actieve moederrol heeft moeten loslaten. Toch blijven haar zoons en echtgenoot een grote steun. “Zij zijn de reden dat ik doorga,” zegt ze.
Pleidooi voor onderzoek en transparantie
Brittany’s verhaal laat zien hoe belangrijk het is dat mogelijke bijwerkingen serieus worden onderzocht. Ze pleit niet tegen vaccinatie, maar voor meer transparantie, zorgvuldigheid en lange termijnonderzoek. In haar woorden: “Nieuwe vaccins mogen niet verplicht worden zonder dat we zeker weten wat de gevolgen zijn.”
