Het Koninklijk Staldepartement in Den Haag neemt afscheid van vijf paarden. Het paardenbestand slinkt van 32 naar 27 dieren. De reden: een grootscheepse verbouwing die de stallen moderniseert, maar ook inkrimpt. Stalmeester Hans Veenhuizen maakte dit bekend tijdens een mediadag op dinsdag 21 juli 2026, vlak voor de jaarlijkse zomeropenstelling van de Koninklijke Stallen en Paleis Noordeinde.
Verbouwing dwingt tot moeilijke keuzes
De stallen aan het Haagse Noordeinde ondergaan momenteel een ingrijpende renovatie. De paardenboxen voldeden niet meer aan geldende Europese regelgeving over de wettelijk vereiste ruimte voor paarden. Na de verbouwing beschikken de dieren over beduidend meer leefruimte per box. Maar die extra ruimte heeft een prijs: het totale aantal beschikbare verblijven daalt. Meer ruimte per paard betekent simpelweg minder paardenplekken in hetzelfde gebouw. Dat maakt een verkleining van het bestand onvermijdelijk.
De renovatie gaat verder dan alleen grotere boxen. Volgens stalmeester Veenhuizen krijgen de paarden ook een raam in hun box. Daardoor kunnen ze hun hoofd naar buiten steken. Dat klinkt als een detail, maar het maakt een groot verschil voor het welzijn van de dieren. Paarden zijn van nature nieuwsgierige dieren die behoefte hebben aan prikkels en contact met de buitenwereld. Daarnaast legt het Koninklijk Staldepartement een volledig nieuwe riolering aan. De stallen worden zo klaargemaakt voor de komende decennia.
Vijf paarden vertrekken, op twee manieren
Niet alle vijf vertrekkende paarden verdwijnen op dezelfde manier. Een deel van de dieren vertrekt naar de stallen bij Paleis Het Loo in Apeldoorn. Zo blijven ze binnen de koninklijke familie. Ze wisselen simpelweg van standplaats. Maar stalmeester Veenhuizen sprak ook over wat hij zelf omschreef als ‘natuurlijk verloop’. Dat betekent dat oudere paarden die overlijden, niet worden vervangen door nieuwe dieren. Het bestand slinkt daarmee geleidelijk en op een respectvolle manier.
Hoeveel paarden via elk van deze twee routes het Haagse bestand verlaten, is niet precies bekend. Veenhuizen gaf daar geen concrete aantallen bij. Ook noemde hij niet welke individuele paarden vertrekken. Dat is begrijpelijk: het gaat om dieren met een bijzondere status, en het departement kiest voor discretie. Wel is duidelijk dat de overgang de komende tijd geleidelijk plaatsvindt. Er is geen vaste einddatum voor de krimp.
Dierenwelzijn centraal in de renovatie
De verbouwing draait in de kern om dierenwelzijn. De Europese normen voor paardenhuisvesting zijn de afgelopen jaren aangescherpt. Grotere stallen, meer licht en betere ventilatie staan centraal in moderne paardenverblijven. Het Koninklijk Staldepartement speelt daar nu op in. Door te kiezen voor kwaliteit boven kwantiteit, stelt het departement het welzijn van de dieren boven het behoud van een groot bestand. Dat is een bewuste en opvallende keuze.
De paarden van het staldepartement hebben geen gewone levens. Ze trekken koninklijke rijtuigen bij staatsbezoeken en ceremoniele gelegenheden. Ze staan in de schijnwerpers bij Prinsjesdag en andere officiële evenementen. Juist daarom is een goede basisconditie essentieel. Een paard dat goed gehuisvest is, presteert beter en blijft langer inzetbaar. De investering in ruimere boxen en betere faciliteiten is daarmee ook een investering in de representatieve functie van het Koninklijk Huis.
Zomeropenstelling gaat gewoon door
Ondanks de verbouwing openen de Koninklijke Stallen op woensdag 22 juli 2026 hun deuren voor publiek. De jaarlijkse zomeropenstelling gaat gewoon door, ook al is de renovatie volop in gang. Bezoekers zien dus een unieke situatie: een stal in transitie. Een deel van de paarden verblijft tijdelijk bij Paleis Het Loo in Apeldoorn en is daardoor niet aanwezig in Den Haag. In de gangen waar de boxen nog in de oude staat zijn, zijn de paarden wel gewoon te bewonderen.
Voor geïnteresseerden is er nog goed nieuws en minder goed nieuws. Op het moment van publicatie waren er nog kaarten beschikbaar voor de openstelling van de stallen. Wie alleen de stallen wil bezoeken, kan dus nog tickets bemachtigen. Dat geldt echter niet voor de paleistickets. De toegangsbewijzen voor Paleis Noordeinde zijn volledig uitverkocht. Ook de combitickets voor zowel de stallen als het paleis zijn al weg. Wie snel is, kan dus nog een kijkje nemen in de stallen zelf.
Een traditie met een lange geschiedenis
De Koninklijke Stallen in Den Haag hebben een rijke geschiedenis. Al generaties lang zijn ze de thuisbasis van de paarden en rijtuigen die het Nederlandse koningshuis gebruikt bij officiële gelegenheden. De stallen grenzen aan Paleis Noordeinde, de werkkamer van Koning Willem-Alexander. Het complex trekt elk jaar duizenden bezoekers tijdens de zomeropenstelling. Voor velen is het een zeldzame kans om een blik achter de koninklijke schermen te werpen.
De huidige verbouwing is daarmee meer dan een technische aanpassing. Het is een modernisering van een historisch complex dat zijn functie moet behouden voor de toekomst. Grotere boxen, ramen voor de paarden en een nieuwe riolering: het zijn investeringen die decennia meegaan. Het Koninklijk Staldepartement kiest bewust voor een toekomstbestendige aanpak, ook al betekent dat afscheid nemen van vijf dieren die jarenlang deel uitmaakten van het koninklijke leven.
Bestand daalt van 32 naar 27 paarden
De eindstand is helder: van 32 paarden gaat het bestand naar 27 paarden. Dat is een krimp van ruim vijftien procent. Geen dramatisch getal, maar wel een merkbare verandering voor een departement dat zorgvuldig omgaat met elk dier. Stalmeester Hans Veenhuizen presenteerde het nieuws op een rustige, zakelijke manier. De krimp is geen teken van bezuinigingen of reorganisaties. Het is simpelweg het gevolg van een bouwkundige realiteit: nieuwe eisen, meer ruimte per dier, en dus minder dieren in totaal. Een logische maar ingrijpende stap voor de koninklijke stallen aan het Noordeinde.
Bronnen en credits
Bronnen: Ditjes & Datjes, Nieuws.nl, RTL Nieuws
