Werken in de terminale zorg is vaak emotioneel zwaar, maar soms ook bijzonder en ontroerend. Een verpleegkundige uit de Verenigde Staten, Katie Duncan, deelde een ervaring die zij regelmatig heeft meegemaakt in haar werk met mensen in de laatste fase van hun leven. Het gaat om een mysterieus en stil gebaar dat veel stervenden maken vlak voordat ze overlijden.
Reiken naar iets wat wij niet kunnen zien
Katie, die jarenlang werkte als verpleegkundige en ‘death care coach’, vertelde in een video op TikTok dat zij regelmatig ziet hoe mensen vlak voor hun overlijden hun armen omhoog strekken. Alsof ze proberen iets vast te pakken, of iemand willen aanraken die niet zichtbaar is voor de rest van de kamer.
Vredige visioenen aan het einde
Soms gaan deze gebaren gepaard met wat zorgverleners noemen: einde-levensvisioenen. Patiënten geven aan dat ze een geliefde zien, een huisdier, of zelfs een engel of lichtverschijning. Er zijn ook mensen die niets zeggen, maar toch duidelijk naar boven reiken, alsof ze zich bewust zijn van een aanwezigheid vlak boven hen.
Een gevoel van troost
Volgens Katie lijken de patiënten tijdens deze momenten meestal niet angstig of in paniek. Integendeel: ze ogen vaak getroost en rustig. “Wat ze ook denken te zien, het geeft hen een gevoel van vrede,” aldus Katie. Voor familieleden en zorgverleners kan dit gebaar een bevestiging zijn dat de stervende persoon in vertrouwen loslaat.
Geen wetenschappelijke verklaring
Hoewel dit fenomeen niet wetenschappelijk verklaard is, wordt het door velen in de palliatieve zorg beschouwd als een natuurlijk en zelfs heilig moment. Het is een van die onverklaarbare dingen rond de dood die zorgverleners vaak als nederigmakend ervaren. Katie noemt het “een van de mysterieuzere aspecten van het stervensproces.”
Ervaringen van anderen
De video van Katie raakte bij veel mensen een gevoelige snaar. Kijkers deelden hun eigen indrukwekkende herinneringen. Zo vertelde iemand hoe haar vader zijn armen omhoog strekte, terwijl hij al dagenlang geen spier meer kon bewegen. Anderen beschreven soortgelijke momenten bij hun geliefden.
Een stil moment tussen leven en dood
Voor velen voelt het reiken van de armen als het betreden van een tussenruimte – het punt waarop het leven langzaam overgaat in iets anders. “Ze reiken naar de hemel,” schreef iemand. Een ander zei: “Het voelde te intiem om te onderbreken. Het was alsof ik getuige was van iets heiligs.”
Rust voor de achterblijvers
Voor nabestaanden zijn dit soort momenten vaak troostend. Het helpt om te zien dat hun geliefde op een vredige manier lijkt te worden meegenomen, begeleid door een kracht of aanwezigheid die net buiten het zicht is. In stilte en verwondering kijken zij toe, met het gevoel dat ze iets bijzonders hebben meegemaakt.
@death.care.coach #hospicenurse #nurse #learnontiktok #deatheducation #oncology #healthcare #endoflifecare #deathdoula ♬ original sound – DeathCareCoach
