Esther en Paul uit B&B Vol Liefde houden vriendschap over: ‘Dat voelt wel als vriendschap’

Esther en Paul uit B&B Vol Liefde vonden elkaar niet als geliefden, maar wel als vrienden. Dat blijkt uit het verblijf van Esther bij Paul in Spanje, waar ze samen met Helan een week te gast was. Esther heeft uitgezaaide slokdarmkanker en is ongeneeslijk ziek. Over het contact met Paul zegt ze: ‘We hebben nog steeds contact met elkaar. Dat voelt wel als vriendschap.’

Geen liefdesrelatie, wel een hechte band

Esther en Helan waren dit seizoen de eerste twee vrouwen die tegelijkertijd bij Paul in de B&B aankwamen. De B&B staat in het Spaanse Vidreres. De twee leerden Paul daar beter kennen, maar een liefdesrelatie kwam er voor geen van beiden uit voort.

Toch bleef het contact bestaan nadat de opnames waren afgelopen. Esther en Paul hielden een goede band over aan hun tijd samen. Ook Esther en Helan zijn na de opnames goed bevriend gebleven. Daardoor lag het voor de hand dat de twee vrouwen nog eens samen naar Spanje zouden reizen.

Een week vol gewone dagen

Paul nodigde zowel Esther als Helan uit om een weekje naar Spanje te komen. Het werd geen reis met grootse plannen. Esther vertelde aan Shownieuws wat ze deden: ‘We zijn naar het strand geweest en bij de B&B lekker gegeten. Ook zijn we nog langs de supermarkt gegaan, gewoon heel huiselijk. En heel fijn.’ Ze noemt het verblijf ‘echt een minivakantie’.

Paul beschrijft de dagen op dezelfde manier. ‘Het was allemaal heel chill en ontspannen’, zegt hij. Er werd veel gekletst en gegeten, en de nadruk lag op samen zijn in plaats van op een volgepland programma. Esther en Paul spraken ook over haar ziekte en over wat haar nog te wachten staat.

Diagnose kort na vertrek uit Spanje

Niet lang nadat Esther de B&B had verlaten, kreeg ze een ingrijpende diagnose: uitgezaaide slokdarmkanker. Dat werd duidelijk tijdens de reünie van B&B Vol Liefde, waar ze ook vertelde dat ze was gestopt met chemotherapie. De behandeling sloeg niet aan en maakte haar bovendien erg ziek.

Dat besluit had volgens haar twee kanten. ‘Dat is negatief, omdat het niks met me heeft gedaan en positief, omdat ik me daardoor een stuk beter voel’, zei ze op de reünie. Sindsdien probeert Esther haar tijd vooral te besteden aan de mensen en dingen die haar gelukkig maken. Haar bezoek aan Paul past daar volgens haar eigen woorden en haar keuzes bij.

Lichamelijk beter na het stoppen met chemo

Dat Esther zich lichamelijk beter voelt, merkte ze ook tijdens haar verblijf in Spanje. Sinds ze met de chemotherapie is gestopt, heeft ze minder last van haar ziekte. ‘De helft van de tijd ben ik me helemaal niet bewust dat ik ziek ben, dat is wel fijn’, zegt ze.

Het gaat dus naar omstandigheden goed met haar. De gewone, rustige dagen bij Paul vormen daarvoor een passend decor. Ze hoefde niet te veel te doen om te genieten: een middag op het strand, een gezamenlijke maaltijd en een boodschappenronde waren genoeg.

Paul en de herinnering aan zijn vrouw

Voor Paul was het weerzien niet alleen gezellig. Hij verloor zelf zijn vrouw na een ziekbed, en de situatie van Esther raakt hem daarom extra. Het bezoek was voor hem vooraf dan ook best spannend, omdat het de nodige emoties bij hem naar boven bracht.

Hij liet eerder weten hoe zwaar het nieuws over Esther aankwam. ‘Esther is ernstig ziek; dat is ontzettend cru’, zei hij. Tegelijk was hij blij dat ze kon komen: ‘Ik ben dankbaar dat ik haar nog een mooie week kan bezorgen.’ Ook tijdens de reünie schoot hij vol toen het over haar ging. ‘Ze is een schat’, zei hij toen in tranen.

Genieten van elke dag

Ondanks de emoties lag tijdens het verblijf de nadruk vooral op de mooie momenten. ‘Zij wil nog van elke dag genieten, en dat heeft ze hier zeker gedaan’, zegt Paul over Esther. Voor haar voelde het verblijf vertrouwd, juist omdat er geen verwachtingen meer rond een mogelijke relatie hingen.

Die rust maakt volgens de betrokkenen het verschil. Waar het programma draaide om de zoektocht naar liefde, draait de band tussen Esther, Helan en Paul nu om gezelschap, gesprekken en gezelligheid. Esther zelf noemt dat gevoel vriendschap.

Paul blijft in Spanje

Voor Paul zelf blijft Spanje de plek waar hij wil zijn. Hij eindigde zijn avontuur in B&B Vol Liefde alleen en had tijdens het verblijf van Esther en Helan geen andere vrouw ontmoet bij de B&B. Of hij ooit definitief naar Nederland terugkeert? ‘Nee’, zegt hij. ‘Ik blijf in Spanje.’ Hij haalt daarbij een uitspraak aan van zijn vrouw Liesbeth: ‘In Nederland hebben we de klok, in Spanje hebben we de tijd.’

Die tijd heeft hij nu gedeeld met Esther en Helan. Esther is na haar minivakantie weer terug van een reis die ze zelf ‘heel fijn’ noemt. Ze blijft de dagen vullen met de mensen die ze graag om zich heen heeft, en Paul hoort daar nadrukkelijk bij.