Cronos van Venom (63) overleden: ‘Zijn stem, bas en visie vormden het hart van de band’

Conrad Lant, zanger en bassist van de Britse metalband Venom, is op 63-jarige leeftijd overleden. De band maakte het nieuws donderdag bekend op sociale media. Een doodsoorzaak is niet gedeeld. Lant stond onder fans en collega-muzikanten vooral bekend onder zijn bijnaam Cronos.

Met zijn overlijden verliest de metalwereld een man die al decennia aan de basis stond van een geluid dat later door talloze bands werd opgepakt. Voor Venom betekent het verlies van de man die de band vormgaf, zong en de lage tonen speelde.

Een jongen uit Kensington met een bijnaam

Conrad Lant werd op 15 januari 1963 geboren in de Londense wijk Kensington. Als muzikant nam hij de naam Cronos aan, een naam die hij zijn hele carrière zou blijven gebruiken. Onder die naam werd hij een van de gezichten van de extreme metal.

Venom werd eind jaren zeventig opgericht en Lant was een van de oprichters van de band. Hij was dus al betrokken toen de groep nog niet meer was dan een jonge formatie in de Britse rockscene. De band zou zich ontwikkelen tot een naam die in de metalwereld voor altijd verbonden bleef aan de beginjaren van het genre.

Zanger en bassist tegelijk

Lant begon bij Venom als gitarist. Toen de oorspronkelijke bassist vertrok, schakelde hij over naar de basgitaar. Samen met gitarist Jeff ‘Mantas’ Dunn en drummer Anthony ‘Abaddon’ Bray vormde hij de kern van de band die later zou uitgroeien tot een bepalende naam in de extreme metal.

Binnen Venom kreeg Lant een bijzondere dubbelrol. Hij speelde de bas en nam daarnaast ook de zang over nadat zanger Clive Archer de band niet meer deel uitmaakte van de groep. Die combinatie, een bassist die ook de leadzang voor zijn rekening neemt, gaf de band een herkenbaar geluid.

Hij hoefde dus niet alleen het ritme te dragen, maar was ook de stem van de nummers. Dat Lant beide taken tegelijk uitvoerde, werd een kenmerk van de band en van hemzelf. Volgens zijn bandleden bleef dat meer dan veertig jaar zo.

Welcome to Hell als startpunt

In 1981 bracht Venom het debuutalbum Welcome to Hell uit. Het album geldt als het beginpunt van de eerste officiële discografie van de band. Voor veel luisteraars begon hun kennismaking met de rauwe, snelle en bewust provocerende stijl van de band met deze plaat.

Op het album was Lant te horen als zanger en bassist. De plaat liet horen waar de groep voor stond: een ruw geluid, een directe aanpak en een imago dat bewust afweek van wat destijds gangbaar was in de Britse rockmuziek. Venom zette zich daarmee neer als een band die zijn eigen koers voer.

Pauze, solocarrière en doorgaan

Na een periode waarin Venom pauzeerde, ging Lant solo. Hij bleef daarmee actief als muzikant, ook toen de band zelf een tijd stillag. Zijn solowerk liet zien dat hij ook buiten de groep een eigen weg kon bewandelen.

In 1995 voegde Lant zich weer bij Venom en kwam de oorspronkelijke bezetting opnieuw bij elkaar. Eerder dit jaar verscheen nog het zestiende Venom-album, getiteld Into Oblivion. Op 5 juni 2026 stond hij met de band nog op het podium van het Sweden Rock Festival in Norje.

De naam Venom bleef intussen bestaan. De band bleef na de pauze verbonden met de man die haar mede had opgericht en die zijn stempel op het geluid had gedrukt. Lants carrière bestrijkt daarmee ruim vier decennia, waarin hij steeds met dezelfde bijnaam en dezelfde band werd geassocieerd.

‘Compromisloos, onbevreesd en onmiskenbaar’

In de verklaring waarmee de band het overlijden bekendmaakte, kijken de bandleden terug op zijn betekenis. “Meer dan veertig jaar vormden Conrads stem, bas en visie het hart van Venom”, schrijven zij. “Hij creëerde iets dat heavy muziek voorgoed veranderde.”

Volgens de band was Lant, die ook wel Cronos werd genoemd, “compromisloos, onbevreesd en onmiskenbaar”. Met die woorden beschrijven zijn bandleden een man die zijn eigen koers hield en zich weinig aantrok van wat anderen van zijn muziek vonden.

Wat er nu stilvalt

Met Lants overlijden verdwijnt de stem die Venom decennialang herkenbaar maakte. De band wijst er zelf op dat zijn stem, bas en visie meer dan veertig jaar het hart van de groep vormden. Dat maakt zijn afwezigheid voor de band zelf een ingrijpende gebeurtenis.

Voor fans blijft de muziek bestaan. Welcome to Hell uit 1981 is het album waarmee Lant en zijn bandleden zich aan de wereld voorstelden, en het blijft het werk waarmee hij het meest wordt geassocieerd. De band zelf noemt het resultaat van zijn werk iets wat heavy muziek voorgoed veranderde.

De stand van zaken

Over de omstandigheden van het overlijden is niets bekendgemaakt. Een doodsoorzaak is niet gedeeld, en de band heeft er in haar bericht op sociale media geen woorden aan gewijd. Wat wel vaststaat, is dat Conrad Lant op 63-jarige leeftijd is overleden en dat de band het nieuws donderdag zelf naar buiten bracht.