Columniste neemt afscheid van Cornelisse met jeugdfoto op Instagram: ‘Paulieno, 24 februari 1976 – 30 september 2026’

Columniste Aaf Brandt Corstius heeft donderdag op Instagram een jeugdfoto geplaatst om afscheid te nemen van Paulien Cornelisse. Op de foto staan de twee samen. Cornelisse overleed een dag eerder, woensdag, op 50-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. Bij de foto schreef Brandt Corstius: “Voor altijd in mijn gebroken hart”.

Een foto uit jonge jaren en een citaat vol verdriet

Brandt Corstius koos voor haar herdenking geen recente opname, maar een jeugdfoto. Zo laat ze zien hoe lang de twee elkaar al kenden. De woorden die ze erbij zette, zijn kort en direct: “Voor altijd in mijn gebroken hart”. Ze noemt Cornelisse in het bericht haar goede vriendin, zonder verdere uitleg over de laatste periode of de ziekte.

De data in het bericht: 1976 tot 2026

In haar bericht noemt Brandt Corstius ook de geboorte- en sterfdatum van haar vriendin. Daarbij gebruikt ze een koosnaam: “Paulieno, 24 februari 1976 – 30 september 2026.” Cornelisse werd dus 50 jaar. Zij overleed op woensdag 30 september 2026, een dag voordat Brandt Corstius op donderdag 1 oktober haar bericht plaatste.

Jarenlang bevriend en wel eens collega’s

De twee vriendinnen waren jarenlang bevriend en werkten ook wel eens samen. Dat gebeurde onder meer in de podcast Aaf en Lies lossen het wel weer op, die Brandt Corstius maakt met Lies Visschedijk. Cornelisse was daarin meerdere keren te gast. Het bericht op Instagram sluit daarmee aan bij een vriendschap die ook in het werk zichtbaar was.

Het begin bij Folia, het blad van de Universiteit van Amsterdam

De band tussen de twee heeft een duidelijke journalistieke voorgeschiedenis. Brandt Corstius vertelde eerder in het podcastgesprek Jonge Jaren dat zij bij Folia, het universiteitsblad van de Universiteit van Amsterdam, werkte. Daar nam zij later Paulien Cornelisse aan. Brandt Corstius was zelf begonnen als leerling-redacteur en groeide door tot redacteur. Zij schreef er onder meer een column en bleef bij het blad tot 2006.

Brandt Corstius vertelde dat haar eerste mentor bij Folia Arjen Fortuin was, nu al lang verbonden aan NRC. Hij begeleidde haar bij haar eerste stukjes. Zijn eerste les ging over een openingszin: een stuk dat begon met een geboortejaar noemde hij ‘ontzettend saai’. Ze vond dat hij gelijk had.

In dat gesprek beschreef ze Folia als een bijzondere werkplek. De redactie bestond uit ongeveer acht mensen en zat aan de Herengracht. Het blad kwam elke week uit, dus er lag een flinke deadline. Volgens Brandt Corstius leerde je daar vooral door veel te leveren, omdat het blad elke week gevuld moest worden.

‘Verpest voor het leven’ door een luxe baan

Het werk bij Folia was volgens Brandt Corstius ook avontuurlijk. Met collega Marieke Smit, nu bij Trouw, ging ze undercover bij studentencorpora om ontgroeningen te onderzoeken. Ze vertelde dat ze al na een uur door de studenten naar buiten werden gevraagd, omdat ze veel te oud leken.

Brandt Corstius vertelde in Jonge Jaren dat de redactie geheel betaald werd, ook de leerling-redacteuren, en dat vakanties gewoon doorbetaald werden. Je mocht op kosten van de zaak uit eten en hoefde nergens om negen uur te zijn. Zij en Cornelisse zeiden daarover weleens tegen elkaar: “We zijn gewoon verpest voor het leven.” Ze hadden een betaalde baan, journalistiek was geheel vrij en ze kregen goede maaltijden. Volgens Brandt Corstius maakten ze er allemaal vrienden. Daarna, zo grapte ze, was het “echt downhill”.

Een vriendengroep op de redactie

Brandt Corstius zei dat de sfeer bij Folia veel weg had van het campusleven dat zij als student in Minnesota had gekend. De redactieleden waren ook ’s avonds vaak samen, schetste ze, en het voelde als een vriendengroep met een baan. Ze noemde het een beetje een “Dead Poets Society-achtige sfeer” met leuke, slimme mensen. In die omgeving kwam Cornelisse binnen. Dat hun vriendschap zo lang standhield, past bij die beginjaren waarin collega’s vrienden werden.

Hoe Brandt Corstius’ loopbaan daarna verliep

Brandt Corstius vertelde dat Ward Wijndelts, met wie ze bij Folia werkte en die naar NRC.next vertrok, haar daar voorstelde als columnist. Hoofdredacteur Hans Nijenhuis liet haar een proefcolumn schrijven en besloot daarna dat zij de column kreeg.

Brandt Corstius schreef bij Folia een column en stapte in 2006 over naar de krant NRC.next, waar ze een dagelijkse column kreeg. Dat gebeurde via een oud-collega van Folia die daar werkte. Ze zei in Jonge Jaren dat de vriendschappen uit haar beginjaren daarbij een grote rol speelden: omdat ze al iemand kende, werd ze gevraagd. Cornelisse hoorde, net als zij, tot de generatie journalisten die op dezelfde redactie hun eerste stappen zette.

De stand van zaken

Het Instagram-bericht van donderdag is voorlopig het enige publieke afscheid van Brandt Corstius dat bekend is. Het bestaat uit de jeugdfoto, het citaat en de data van Cornelisses leven. Over de uitvaart of andere herdenkingen zijn geen gegevens bekend. Wel staat vast dat Paulien Cornelisse op woensdag 30 september 2026 overleed, 50 jaar oud.